Δωρεάν λήψη εικόνας PNG： HD διαφανές φόντο Moose png δωρεάν λήψη, Moose png διαφανές αρχείο
Οι άλκες (Βόρεια Αμερική) ή άλκες (Ευρασία), Alces alces είναι μέλος της υποοικογένειας ελαφιών του Νέου Κόσμου και είναι το μεγαλύτερο και βαρύτερο είδος που υπάρχει στην οικογένεια των ελαφιών. Οι άλκες διακρίνονται από τα πλατιά, ελαφόκερα (ανοιχτού χεριού) κέρατα των αρσενικών. Άλλα μέλη της οικογένειας ελαφιών έχουν κέρατα με δενδριτική ("κλαδί") διαμόρφωση. Οι άλκες συνήθως κατοικούν σε βόρεια δάση και σε εύκρατα πλατύφυλλα και μικτά δάση του Βόρειου Ημισφαιρίου σε εύκρατα έως υποαρκτικά κλίματα. Το κυνήγι και άλλες ανθρώπινες δραστηριότητες έχουν προκαλέσει μείωση του μεγέθους του εύρους των αλκών με την πάροδο του χρόνου. Οι άλκες έχουν επανεισαχθεί σε ορισμένους από τους πρώην οικοτόπους τους. Επί του παρόντος, οι περισσότερες άλκες βρίσκονται στον Καναδά, την Αλάσκα, τη Νέα Αγγλία (με το Μέιν να έχει το μεγαλύτερο μέρος από τις 48 χαμηλότερες πολιτείες), τη Φεννοσάνδρεια, τις χώρες της Βαλτικής και τη Ρωσία. Η διατροφή τους αποτελείται από χερσαία και υδρόβια βλάστηση. Οι πιο συνηθισμένοι θηρευτές αλκών είναι ο γκρίζος λύκος μαζί με τις αρκούδες και τους ανθρώπους. Σε αντίθεση με τα περισσότερα άλλα είδη ελαφιών, οι άλκες δεν σχηματίζουν κοπάδια και είναι μοναχικά ζώα, εκτός από τα μοσχάρια που παραμένουν με τη μητέρα τους έως ότου η αγελάδα ξεκινήσει οίστρα (συνήθως 18 μήνες μετά τη γέννηση του μόσχου), οπότε η αγελάδα κυνηγά νεαρούς ταύρους . Αν και γενικά αργή κίνηση και καθιστική, οι άλκες μπορούν να γίνουν επιθετικές και να κινούνται γρήγορα εάν θυμώνουν ή τρομάζουν. Η εποχή του ζευγαρώματος τους το φθινόπωρο διαθέτει ενεργητικούς αγώνες μεταξύ ανδρών που ανταγωνίζονται για μια γυναίκα.
Οι άλκες απαιτούν βιότοπο με επαρκή βρώσιμα φυτά (π.χ. γρασίδι, νεαρά δέντρα και θάμνους), κάλυψη από αρπακτικά και προστασία από εξαιρετικά ζεστό ή κρύο καιρό. Οι άλκες ταξιδεύουν μεταξύ διαφορετικών οικοτόπων με τις εποχές για να καλύψουν αυτές τις απαιτήσεις. Οι άλκες είναι θηλαστικά προσαρμοσμένα στο κρύο με πυκνό δέρμα, πυκνό παλτό που συγκρατεί τη θερμότητα και χαμηλή αναλογία επιφάνειας: όγκου, η οποία παρέχει εξαιρετική ανοχή στο κρύο αλλά κακή ανοχή στη θερμότητα. Οι άλκες επιβιώνουν από τον καυτό καιρό με πρόσβαση σε σκιά ή δροσερό άνεμο ή με εμβάπτιση σε δροσερό νερό. Όταν ο καιρός είναι ζεστός, οι άλκες συχνά βρίσκουν να κολυμπούν ή να κολυμπούν σε λίμνες ή λίμνες. Όταν το άγχος είναι θερμό, οι άλκες μπορεί να αποτύχουν να τρέφονται επαρκώς το καλοκαίρι και να μην αποκτήσουν επαρκές σωματικό λίπος για να επιβιώσουν το χειμώνα. Επίσης, οι άλκες δεν μπορούν να γεννήσουν χωρίς επαρκή αύξηση βάρους το καλοκαίρι. Το Moose απαιτεί πρόσβαση τόσο στο νεαρό δάσος για περιήγηση όσο και στο ώριμο δάσος για καταφύγιο και κάλυψη. Το δάσος που διαταράσσεται από την πυρκαγιά και την υλοτομία προωθεί την ανάπτυξη ζωοτροφών για άλκες. Το Moose απαιτεί επίσης πρόσβαση σε ορυκτά γλείψιμα, ασφαλή μέρη για γέννηση και υδρόβιους χώρους σίτισης.
Οι άλκες αποφεύγουν περιοχές με λίγο ή καθόλου χιόνι καθώς αυτό αυξάνει τον κίνδυνο αρπαγής από τους λύκους και αποφεύγει περιοχές με βαθύ χιόνι, καθώς αυτό εμποδίζει την κινητικότητα. Έτσι, οι άλκες επιλέγουν το βιότοπο βάσει αντισταθμίσεων μεταξύ του κινδύνου αρπαγής, της διαθεσιμότητας τροφίμων και του βάθους χιονιού. Με την επανεισαγωγή του βίσωνα στο βόρειο δάσος, υπήρχε κάποια ανησυχία ότι ο βίσωνας θα ανταγωνιζόταν τις άλκες για το χειμερινό βιότοπο, και έτσι θα επιδεινώσει τη μείωση του πληθυσμού των αλκών. Ωστόσο, αυτό δεν φαίνεται να αποτελεί πρόβλημα. Οι άλκες προτιμούν τους υπο-αλπικούς θάμνους στις αρχές του χειμώνα, ενώ οι βίσονες προτιμούν τα λιβάδια της κοιλάδας των υγρών βουνών στις αρχές του χειμώνα. Στα τέλη του χειμώνα, οι άλκες προτιμούν κοιλάδες ποταμών με φυλλοβόλα δασικά εδάφη ή αλπικά εδάφη πάνω από τη γραμμή των δέντρων, ενώ ο βίσωνας προτιμούσε τα υγρά λιβάδια λιβάδι ή τις ηλιόλουστες πλαγιές της νότιας χλόης.
