Στον υπολογιστή, ένας εκτυπωτής είναι ένα περιφερειακό που κάνει μια επίμονη αναγνώσιμη από τον άνθρωπο αναπαράσταση γραφικών ή κειμένου σε χαρτί ή παρόμοια φυσικά μέσα. Ο πρώτος εκτυπωτής υπολογιστών στον κόσμο ήταν μια μηχανικά κινούμενη συσκευή του 19ου αιώνα που εφευρέθηκε από τον Charles Babbage για τη μηχανή διαφοράς του. Οι πρώτοι εμπορικοί εκτυπωτές χρησιμοποίησαν γενικά μηχανισμούς από ηλεκτρικές γραφομηχανές και μηχανήματα Teletype. Η ζήτηση για υψηλότερη ταχύτητα οδήγησε στην ανάπτυξη νέων συστημάτων ειδικά για χρήση υπολογιστή. Τη δεκαετία του 1980 ήταν συστήματα τροχού μαργαρίτας παρόμοια με γραφομηχανές, εκτυπωτές γραμμής που παρήγαγαν παρόμοια έξοδο αλλά σε πολύ υψηλότερη ταχύτητα, και συστήματα dot matrix που μπορούσαν να συνδυάσουν κείμενο και γραφικά, αλλά παρήγαγαν σχετικά χαμηλής ποιότητας έξοδο. Το σχεδιαστή χρησιμοποιήθηκε για όσους χρειάζονταν υψηλής ποιότητας γραμμικό σχέδιο, όπως σχεδιαγράμματα.

Η εισαγωγή του χαμηλού κόστους εκτυπωτή λέιζερ το 1984 με το πρώτο HP LaserJet και η προσθήκη PostScript στο Apple LaserWriter του επόμενου έτους, ξεκίνησαν μια επανάσταση στην εκτύπωση γνωστή ως επιτραπέζια έκδοση. Εκτυπωτές λέιζερ που χρησιμοποιούν μεικτό κείμενο και γραφικά PostScript, όπως εκτυπωτές dot-matrix, αλλά σε επίπεδα ποιότητας που υπήρχαν στο παρελθόν μόνο από εμπορικά συστήματα στοιχειοθεσίας. Μέχρι το 1990, οι περισσότερες απλές εργασίες εκτύπωσης όπως φυλλάδια και φυλλάδια δημιουργήθηκαν τώρα σε προσωπικούς υπολογιστές και στη συνέχεια εκτυπώθηκαν με λέιζερ. Τα ακριβά συστήματα εκτύπωσης όφσετ απορρίφθηκαν ως θραύσματα. Το HP Deskjet του 1988 προσέφερε τα ίδια πλεονεκτήματα με τον εκτυπωτή λέιζερ όσον αφορά την ευελιξία, αλλά παρήγαγε κάπως χαμηλότερης ποιότητας απόδοση (ανάλογα με το χαρτί) από πολύ λιγότερο ακριβούς μηχανισμούς. Τα συστήματα Inkjet εκτόπισαν ταχέως εκτυπωτές dot matrix και daisy wheel από την αγορά. Μέχρι τη δεκαετία του 2000, υψηλής ποιότητας εκτυπωτές αυτού του είδους είχαν πέσει κάτω από την τιμή των 100 $ και έγιναν συνηθισμένοι.

Η ταχεία ενημέρωση του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου μέσω Διαδικτύου έως τη δεκαετία του 1990 και στη δεκαετία του 2000 έχει αντικαταστήσει σε μεγάλο βαθμό την ανάγκη εκτύπωσης ως μέσο μεταφοράς εγγράφων, και μια μεγάλη ποικιλία αξιόπιστων συστημάτων αποθήκευσης σημαίνει ότι ένα "φυσικό αντίγραφο ασφαλείας" έχει ελάχιστο όφελος σήμερα. Ακόμη και η επιθυμία για έντυπη έξοδο για "ανάγνωση εκτός σύνδεσης" κατά τη μαζική διαμετακόμιση ή τα αεροσκάφη έχει εκτοπιστεί από αναγνώστες ηλεκτρονικών βιβλίων και υπολογιστές tablet. Σήμερα, οι παραδοσιακοί εκτυπωτές χρησιμοποιούνται περισσότερο για ειδικούς σκοπούς, όπως εκτύπωση φωτογραφιών ή έργα τέχνης και δεν είναι πλέον απαραίτητο περιφερειακό.

Ξεκινώντας από το 2010, η εκτύπωση 3D έγινε ένας τομέας έντονου ενδιαφέροντος, επιτρέποντας τη δημιουργία φυσικών αντικειμένων με την ίδια προσπάθεια με έναν πρώιμο εκτυπωτή λέιζερ που απαιτείται για την παραγωγή φυλλαδίου. Αυτές οι συσκευές βρίσκονται στα πρώτα τους στάδια ανάπτυξης και δεν έχουν γίνει ακόμη κοινές.

Σε αυτήν τη συλλογή μπορείτε να κατεβάσετε δωρεάν εικόνες PNG: Δωρεάν λήψη εικόνων PNG εκτυπωτή