Les confettis sont de petits morceaux ou des banderoles de papier, de mylar ou de matériau métallique qui sont généralement jetés lors des célébrations, en particulier des défilés et des mariages. Les origines sont du latin confectum, avec confetti le pluriel de confetto italien, petit bonbon. Les confettis en papier modernes remontent à des rituels symboliques consistant à lancer des céréales et des bonbons lors d'occasions spéciales, traditionnels pour de nombreuses cultures à travers l'histoire en tant que coutume ancienne datant de l'époque païenne, mais adaptée des bonbons et des céréales au papier à travers les siècles.

Les confettis sont fabriqués dans une variété de couleurs et les confettis disponibles dans le commerce se présentent sous de nombreuses formes différentes. Une distinction est faite entre les confettis et les paillettes; les paillettes sont plus petites que les confettis (des morceaux ne dépassant généralement pas 1 mm) et sont universellement brillantes. La plupart des confettis de table sont également brillants. Bien qu'ils soient appelés confettis métalliques, ils sont en fait du PVC métallisé. La forme la plus populaire est l'étoile. De façon saisonnière, les confettis de flocon de neige sont la forme la plus demandée [la citation nécessaire]. La plupart des magasins de fournitures de fête proposent du papier et des confettis métalliques. Les confettis sont couramment utilisés lors de rassemblements sociaux tels que les fêtes, les mariages et les Bar Mitzvah, mais sont souvent considérés comme tabous lors des funérailles, en raison de l'atmosphère sombre. Les confettis les plus simples sont simplement du papier déchiqueté (voir défilé de ruban adhésif) et peuvent être fabriqués avec des ciseaux ou une déchiqueteuse de papier. D'autres confettis sont souvent constitués de chads découpés dans du papier brouillon. Une perforatrice peut être utilisée pour fabriquer de petites écailles rondes. Pour des chads plus élaborés, un poinçon de ticket peut être utilisé. La plupart des morceaux de papier plats flottent en tant que volutes donnant des temps de vol en raison de l'aérodynamique du glissement.

Ces dernières années, l'utilisation de confettis comme complément cosmétique aux présentations de trophées lors d'événements sportifs est devenue de plus en plus courante. Dans ce cas, des bandes de papier plus grandes (mesurant généralement 20 mm × 60 mm) dans les couleurs appropriées à l'équipe ou à la célébration sont utilisées. Pour de plus petits volumes de confettis, des "barils" en ABS ou en PVC sont remplis et les confettis sont projetés via un "canon" (un petit récipient sous pression) utilisant de l'air comprimé ou du dioxyde de carbone. Pour les grandes salles ou les volumes de confettis, un moteur à air venturi alimenté par du dioxyde de carbone est utilisé pour propulser des volumes de confettis beaucoup plus importants sur de plus grandes distances.

Depuis le Moyen Âge, dans le nord de l'Italie, les participants aux défilés de carnaval avaient l'habitude de lancer des objets sur la foule, principalement des boules de boue, des œufs, des pièces de monnaie ou des fruits. Ces traditions sont encore présentes dans certaines villes sous différentes formes, comme la "Bataille des Oranges" à Ivrée.

L'utilisation de lancer d'objets lors de défilés est bien documentée à Milan depuis le 14ème siècle. Les nobles jetaient des bonbons et des fleurs pendant les défilés tandis que les dames jetaient des coquilles d'œufs remplies d'essences et de parfums. Les gens de la classe inférieure se moquaient des nobles en lançant des œufs pourris, et les batailles entre factions ou districts ennemis devinrent monnaie courante. En 1597, le gouverneur de la ville Juan Fernández de Velasco a imposé une interdiction de lancer des œufs, avec l'interdiction des squittaroli (pulvérisation de liquides dans la rue) [6] et d'autres comportements immoraux. La coutume a disparu pendant environ un siècle, revenant dans les années 1700 sous forme de lancement de petits bonbons, principalement des graines enrobées de sucre. Les graines utilisées pour les bonbons au sucre étaient principalement de la coriandre (coriandolo en italien), une plantation commune dans la région: le nom italien des confettis est en effet coriandoli.

Les bonbons étaient chers, cependant, et les classes inférieures utilisaient souvent de petites boules de craie à la place, appelées benis de gess (bonbons à la craie). Celles-ci ont été officiellement définies comme "le seul matériel autorisé à être jeté pendant les défilés" dans un décret du préfet de Milan en 1808, mais les batailles menées avec eux dans les années 1800 sont devenues trop importantes et dangereuses, avec des centaines de personnes impliquées, conduisant à une interdiction des granulés de craie. Les gens ont contourné l'interdiction en utilisant des boules de boue.

En 1875, un homme d'affaires italien de Milan, Enrico Mangili, a commencé à vendre des confettis en papier à utiliser dans le prochain carnevale di Milano, le défilé annuel organisé dans les rues de la ville.

À cette époque, la province de Milan était l'un des principaux centres de fabrication de la soie. Mangili a commencé à collecter les petits disques de papier perforés qui étaient un sous-produit de la production des feuilles perforées utilisées par les éleveurs de vers à soie comme litière en cage, et à les vendre à des fins lucratives. Les nouveaux confettis en papier ont été bien accueillis par les clients, étant moins nocifs, plus drôles et moins chers que les alternatives, et leur utilisation a rapidement remplacé les coutumes précédentes à Milan et dans le nord de l'Italie.

Scientific American a enregistré que le lancement de confettis en papier (papier déchiqueté ordinaire) a eu lieu à la Saint-Sylvestre de 1885 à Paris. Les confettis en papier sont devenus courants dans toute l'Europe en seulement quelques décennies plus tard (contrairement aux défilés de bandes magnétiques, qui n'ont jamais reçu une diffusion aussi large qu'aux États-Unis).

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