Tornaado on nopeasti pyörivä ilmapylväs, joka on kosketuksissa sekä Maan pinnan että cumulonimbus-pilven tai harvinaisissa tapauksissa kumpupilven pohjan kanssa. Niitä kutsutaan usein kiertäjiksi, pyörretuuleiksi tai sykloneiksi, vaikka sanaa syklonia käytetään meteorologiassa ilmaisemaan sääjärjestelmää, jonka keskellä on matalapaineinen alue, jonka ympärillä tuulet puhaltavat vastapäivään pohjoisella pallonpuoliskolla ja myötäpäivään etelässä. Tornaadot ovat monimuotoisia ja -kokoisia, ja ne ovat usein näkyviä kondenssisuppilon muodossa, joka on peräisin cumulonimbus-pilven pohjasta, ja sen alla on pyörivien roskien ja pölyn pilvi. Useimpien tornaadoiden tuulen nopeus on alle 110 mailia tunnissa (180 km / h), niiden tuulen nopeus on noin 250 metriä (80 metriä) ja ne kulkevat muutama maili (useita kilometrejä) ennen häviämistä. Äärimmäisimmät tornadot voivat saavuttaa yli 300 mailin tunnissa (480 km / h) tuulen nopeuden, ovat halkaisijaltaan yli kaksi mailia (3 km) ja pysyä maassa kymmeniä mailia (yli 100 km).

Trooppinen sykloni on nopeasti pyörivä myrskyjärjestelmä, jolle on tunnusomaista matalapaineinen keskusta, suljettu matalan ilmakehän kierto, voimakkaat tuulet ja ukkoskierre, joka tuottaa voimakasta sadetta. Trooppiseen sykloniin viitataan sijainnistaan ​​ja voimakkuudestaan ​​eri nimillä, mukaan lukien hurrikaani, taifuuni, trooppinen myrsky, sykloninen myrsky, trooppinen masennus ja yksinkertaisesti sykloni. Hurrikaani on trooppinen sykloni, jota esiintyy Atlantin valtameressä ja Tyynen valtameren koillisosassa, taifuuni esiintyy Tyynen valtameren luoteisosassa ja pyörremyrsky esiintyy Tyynenmeren eteläosassa tai Intian valtameressä.