Los confeti son pequeñas piezas o serpentinas de papel, mylar o material metálico que generalmente se lanzan en celebraciones, especialmente desfiles y bodas. Los orígenes son del confectum latino, con confeti el plural de confetto italiano, pequeño dulce. El confeti de papel moderno se remonta a rituales simbólicos de arrojar granos y dulces en ocasiones especiales, tradicional para numerosas culturas a lo largo de la historia como una antigua costumbre que se remonta a los tiempos paganos, pero adaptado de dulces y granos al papel a través de los siglos.

Los confeti están hechos en una variedad de colores, y los confeti disponibles comercialmente vienen en muchas formas diferentes. Se hace una distinción entre confeti y brillo; el brillo es más pequeño que el confeti (piezas generalmente no mayores de 1 mm) y es universalmente brillante. La mayoría de los confeti de mesa también son brillantes. Si bien se llaman confeti metálico, en realidad son PVC metalizado. La forma más popular es la estrella. Estacionalmente, Snowflake Confetti es la forma más solicitada [cita requerida]. La mayoría de las tiendas de artículos para fiestas venden papel y confeti metálico. El confeti se usa comúnmente en reuniones sociales como fiestas, bodas y Bar Mitzvahs, pero a menudo se consideran tabú en los funerales, debido a la atmósfera sombría. El confeti más simple es simplemente papel triturado (ver desfile de cinta de teletipo), y puede hacerse con tijeras o una trituradora de papel. Otros confeti a menudo consisten en chads perforados con papel de desecho. Se puede usar un perforador para hacer pequeñas barras redondas. Para chads más elaborados, se puede usar un golpe de boleto. La mayoría de los planos de papel revolotean como volteretas dando tiempos de vuelo debido a la aerodinámica de deslizamiento.

En los últimos años, el uso de confeti como una adición cosmética a las presentaciones de trofeos en eventos deportivos se ha vuelto cada vez más común. En este caso, se utilizan tiras de papel más grandes (típicamente de 20 mm × 60 mm) en los colores apropiados para el equipo o la celebración. Para volúmenes más pequeños de confeti, se llenan "barriles" de ABS o PVC y el confeti se proyecta a través de un "cañón" (un pequeño recipiente a presión) usando aire comprimido o dióxido de carbono. Para lugares más grandes o volúmenes de confeti, se utiliza un motor de aire venturi alimentado por dióxido de carbono para propulsar volúmenes significativamente más grandes de confeti a mayores distancias.

Desde la Edad Media, en el norte de Italia, era común que los participantes de los desfiles de carnaval lanzaran objetos a la multitud, en su mayoría bolas de barro, huevos, monedas o frutas. Estas tradiciones todavía están presentes en algunas ciudades en diferentes formas, como la "Batalla de las Naranjas" en Ivrea.

El uso de lanzar objetos en los desfiles está bien documentado en Milán desde el siglo XIV. Los nobles solían arrojar dulces y flores durante los desfiles, mientras que las damas arrojaban cáscaras de huevo llenas de esencias y perfumes. La gente de clase baja se burló de los nobles arrojando huevos podridos, y las batallas entre facciones o distritos enemigos se volvieron comunes. En 1597, el gobernador de la ciudad, Juan Fernández de Velasco, impuso la prohibición del lanzamiento de huevos, junto con la prohibición del squittaroli (rociar líquidos en la calle) [6] y otros comportamientos inmorales. La costumbre desapareció durante aproximadamente un siglo, volviendo en la década de 1700 en forma de lanzamiento de pequeños dulces, en su mayoría semillas recubiertas de azúcar. Las semillas utilizadas para los dulces de azúcar eran en su mayoría de cilantro (coriandolo en italiano), una plantación común en la zona: el nombre italiano para confeti es de hecho coriandoli.

Sin embargo, los dulces eran caros, y las clases bajas a menudo usaban pequeñas bolas de tiza en su lugar, llamadas benis de gess (dulces de tiza). Esos se definieron oficialmente como "el único material permitido durante los desfiles" en un edicto del prefecto de Milán en 1808, pero las batallas que se libraron con ellos en el siglo XIX se volvieron demasiado grandes y peligrosas, con cientos de personas involucradas, liderando a una prohibición de los gránulos de tiza. La gente evadió la prohibición usando bolas de barro.

En 1875, un empresario italiano de Milán, Enrico Mangili, comenzó a vender confeti de papel para usar en el próximo carnevale di Milano, el desfile anual que se celebra en las calles de la ciudad.

En ese momento, la provincia de Milán era uno de los principales centros de fabricación de seda. Mangili comenzó a recolectar los pequeños discos de papel perforado que se dejaron como un subproducto de la producción de las hojas agujereadas utilizadas por los criadores de gusanos de seda como ropa de cama en jaula, y venderlos con fines de lucro. El nuevo confeti de papel fue bien recibido por los clientes, siendo menos dañino, más divertido y más barato que las alternativas, y su uso reemplazó rápidamente a las aduanas anteriores en Milán y el norte de Italia.

Scientific American registró que el lanzamiento de confeti de papel (papel picado) ocurrió en la víspera de Año Nuevo de 1885 en París. El confeti de papel se hizo común en toda Europa en solo un par de décadas más tarde (a diferencia de los desfiles de cintas de teletipo, que nunca recibieron una difusión tan amplia como en los EE. UU.).

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