El Año Nuevo Chino (o generalmente conocido como Año Nuevo Lunar a nivel mundial) es el festival chino que celebra el comienzo de un nuevo año en el calendario tradicional chino. El festival generalmente se conoce como el Festival de Primavera en China continental, [b] y es uno de varios Años Nuevos lunares en Asia. Las celebraciones se llevan a cabo tradicionalmente desde la noche anterior al primer día del año hasta el Festival de los Faroles, que se celebra el día 15 del año. El primer día del Año Nuevo chino comienza en la luna nueva que aparece entre el 21 de enero y el 20 de febrero. En 2020, el primer día del Año Nuevo chino será el sábado 25 de enero, iniciando el Año de la Rata.

El Año Nuevo chino es un feriado importante en la Gran China y ha influido fuertemente en las celebraciones del año nuevo lunar de las culturas vecinas de China, incluido el Año Nuevo coreano (seol), el Tết de Vietnam y el Losar del Tíbet. También se celebra en todo el mundo en regiones y países con importantes poblaciones chinas en el extranjero, incluidos Singapur, Indonesia, Malasia, Myanmar, Tailandia, Camboya, Filipinas y Mauricio, así como muchos en América del Norte y Europa.

El año nuevo chino está asociado con varios mitos y costumbres. El festival era tradicionalmente un tiempo para honrar a las deidades y a los antepasados. Dentro de China, las costumbres y tradiciones regionales relacionadas con la celebración del Año Nuevo varían ampliamente, y la noche anterior al Día del Año Nuevo Chino se considera con frecuencia como una ocasión para que las familias chinas se reúnan para la cena de reunión anual. También es tradicional que cada familia limpie a fondo su casa, para barrer cualquier mala fortuna y dar paso a la buena suerte. Otra costumbre es la decoración de ventanas y puertas con recortes de papel rojo y pareados. Los temas populares entre estos recortes de papel y pareados incluyen el de buena fortuna o felicidad, riqueza y longevidad. Otras actividades incluyen encender petardos y dar dinero en sobres de papel rojo. Para las regiones del norte de China, las bolas de masa se destacan en las comidas que celebran el festival. A menudo sirve como la primera comida del año a media noche o como desayuno del primer día.

Esto es folklore, dice que saldrá como una bestia llamada "Nian" durante el Festival de Primavera. La bestia se ve una vez al año. Este día se llama "Año Nuevo". Y el día anterior al Año Nuevo se llama "Nochevieja". Según la leyenda, la bestia era muy feroz cuando iba a la casa a comer gente a medianoche. Para evitar a la bestia, Yanhuang reunió a la gente y se sentó para resistir a la bestia. Cuando la bestia aparece una vez al año, Yanhuang descubrió que la bestia tenía miedo al rojo, el fuego y los ruidos fuertes. Por lo tanto, cada hogar colocó un pareado rojo en la puerta, encendió una hoguera fuera de la casa y disparó los petardos. Cuando la bestia viera esas cosas rojas fuera de cada hogar, se irían.

También se dice que la bestia es "Xi" en lugar de "Nian". El Festival de Primavera incluyó Nochevieja y Año Nuevo. "Xi" es una especie de monstruo débil, y "Nian" no está relacionado con las bestias animales en términos de significado, es más como una cosecha madura. No hay registro de la bestia en los textos antiguos, solo es folklore en China. La palabra "Nian" se compone de las palabras "él" y "Qian". Significa que el grano es rico y la cosecha es buena. Los agricultores revisan la cosecha al final del año y también están llenos de expectativas para el próximo año. Según los documentos históricos chinos, desde el comienzo de la era, la gente ha celebrado la cosecha en el Año Nuevo y ha acogido con beneplácito las nuevas costumbres populares. Más tarde, gradualmente se convirtieron en un festival tradicional establecido.

"Festival de Primavera." Si bien el Festival de Primavera se ha convertido en el nombre oficial del Año Nuevo chino, los chinos fuera de China continental todavía prefieren llamarlo Año Lunar. El "Año Nuevo chino" es una traducción popular y conveniente para personas con antecedentes culturales no chinos. Junto con los chinos Han dentro y fuera de China, hasta 29 de los 55 grupos étnicos minoritarios en China también celebran el Año Nuevo Chino. Seis países como Corea, Vietnam, Singapur, Malasia e Indonesia lo celebran como su festival oficial.

Según cuentos y leyendas, el comienzo del Año Nuevo chino comenzó con una bestia mítica llamada Nian. Nian se comería aldeanos, especialmente niños. Un año, todos los aldeanos decidieron esconderse de la bestia. Un anciano apareció antes de que los aldeanos se escondieran y dijeran que se quedaría a pasar la noche, y decidió vengarse del Nian. Todos los aldeanos pensaban que estaba loco. El viejo puso papeles rojos y encendió petardos. Al día siguiente, los aldeanos regresaron a su pueblo para ver que nada había sido destruido. Asumieron que el viejo era una deidad que vino a salvarlos. Los aldeanos entonces entendieron que el Nian tenía miedo del color rojo y los ruidos fuertes. Cuando estaba por llegar el Año Nuevo, los aldeanos vestían ropas rojas, colgaban linternas rojas y rollos de primavera roja en las ventanas y puertas. La gente también usó petardos para ahuyentar a los Nian. A partir de entonces, Nian nunca volvió a la aldea. El Nian finalmente fue capturado por Hongjun Laozu, un antiguo monje taoísta. Después de eso, Nian se retiró a una montaña cercana. El nombre de la montaña se ha perdido durante años.

El Año Nuevo chino se observa como un día festivo en algunos países y territorios donde hay una considerable población china y coreana. Dado que el Año Nuevo chino cae en diferentes fechas en el calendario gregoriano cada año en diferentes días de la semana, algunos de estos gobiernos optan por cambiar los días hábiles para acomodar un día festivo más largo. En algunos países, se agrega un feriado legal el siguiente día hábil cuando el Año Nuevo cae en fin de semana, como en el caso de 2013, donde la víspera de Año Nuevo (9 de febrero) cae el sábado y el Día de Año Nuevo (10 de febrero ) el domingo. Dependiendo del país, las vacaciones pueden denominarse de manera diferente; los nombres comunes son "Año nuevo chino", "Año nuevo lunar", "Festival de año nuevo" y "Festival de primavera".

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