El signo menos (-) tiene tres usos principales en matemáticas:

Los tres usos se pueden denominar "menos" en el habla cotidiana. En la mayoría de los países de habla inglesa, -5 (por ejemplo) normalmente se pronuncia "menos cinco", pero en el uso moderno de los Estados Unidos a veces se pronuncia "cinco negativos"; aquí, "menos" puede ser usado por hablantes nacidos antes de 1950, y todavía es popular en algunos contextos, pero "negativo" generalmente se enseña como la única lectura correcta. Además, algunos libros de texto en los Estados Unidos alientan a -x a leerse como "el opuesto de x" o "el inverso aditivo de x" para evitar dar la impresión de que -x es necesariamente negativo.

En algunos contextos, se usan diferentes glifos para estos significados; por ejemplo, en el lenguaje de computadora APL y el lenguaje de expresión utilizado por las calculadoras gráficas de Texas Instruments (definitivamente al menos los primeros modelos que incluyen la TI-81 y TI-82) se usa un signo menos en números negativos (como se muestra en 2-5 -3), pero dicho uso es poco común.

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