Vespo estas ia insekto de la ordo Hymenoptera kaj subordo Apocrita kiu estas nek abelo nek formiko. La Apokrita havas komunan evoluan prapatron kaj formas kladon; Vespoj kiel grupo ne formas kladon, sed estas parafiletikaj rilate al abeloj kaj formikoj.

La plej konataj vespoj, kiel flavbekuloj kaj kornetoj, estas en la familio Vespidoj kaj eŭsociaj, vivantaj kune en nesto kun ovoŝovanta reĝino kaj ne reproduktantaj laboristoj. Eŭskaleco estas favorita per la nekutima haplodiploida sistemo de seksa determinado en Hymenoptera, ĉar ĝi faras fratinojn escepte proksime rilatitajn unu al la alia. Tamen la plimulto de vespaj specioj estas solecaj, kun ĉiu plenkreska ino vivanta kaj reproduktanta sendepende. Inoj tipe havas ovipositoron por meti ovojn en aŭ proksime de nutra fonto por la larvoj, kvankam en la Aculeata la ovipositor ofte estas modifita anstataŭe en pikilon uzatan por defendo aŭ kaptado de predoj. Vespoj ludas multajn ekologiajn rolojn. Iuj estas predantoj aŭ polenigistoj, ĉu por nutri sin, ĉu por provizi siajn nestojn. Multaj, precipe la kukaj vespoj, estas kleptoparasitoj, kiu demetas ovojn en la nestoj de aliaj vespoj. Multaj el la solecaj vespoj estas parazitaj, signifante ke ili demetas ovojn sur aŭ en aliaj insektoj (ĉiu vivdaŭro de ovo ĝis plenkreskulo) kaj ofte provizas siajn proprajn nestojn per tiaj gastigantoj. Male al veraj parazitoj, la vespaj larvoj poste mortigas siajn gastigantojn. Solecaj vespoj parazitas preskaŭ ĉiun pestan insekton, igante vespojn valoraj en hortikulturo por biologia pesto-kontrolo de specioj kiel blankpulo en tomatoj kaj aliaj kultivaĵoj.

Vespoj unue aperis en la fosilia rekordo en la ssuraso, kaj diversecaj en multaj pluvivaj superfamilioj estis kretaceaj. Ili estas sukcesa kaj diversa grupo de insektoj kun dekoj da miloj da priskribitaj specioj; vespoj disvastiĝis al ĉiuj mondopartoj krom la polusaj regionoj. La plej granda socia vespo estas la azia giganta korneto, je ĝis 5 centimetroj (2,0 in) longa; inter la plej grandaj solecaj vespoj estas grupo de specioj konataj kiel tarantulaj falkoj, kune kun la giganta skoliido de Indonezio (Megascolia procer). La plej malgrandaj vespoj estas solecaj kalcidaj vespoj en la familio Mymaridae, inkluzive de la plej malgranda konata insekto de la mondo, kun korpolongo nur 0,139 mm (0,0055 in), kaj la plej malgranda konata fluganta insekto, nur 0,15 mm (0,0059 in) longa.

Vespoj aperis en literaturo de Klasikaj tempoj, kiel la eponima koruso de maljunuloj en la komedio de 422 aK de Aristofano (Sphekes), La Vespoj, kaj en sciencfikcio el la romano de HG Wells de 1904 La manĝo de la dioj kaj Kiel ĝi venis al la tero, havantaj gigantajn vespojn kun tri colaj longaj pikiloj. La nomo "Vespo" estis uzata por multaj militŝipoj kaj aliaj militaj ekipaĵoj.

Vespoj estas diversa grupo, ĉirkaŭkalkule je pli ol cent mil priskribitaj specioj tra la mondo, kaj multaj pli ĝis nun nediskribitaj. Ekzemple, estas pli ol 800 specioj de figarboj, plejparte en la tropikoj, kaj preskaŭ ĉio el ili havas sian propran specifan figan vespon (Chalcidoidea) por efiki polenadon.

Megarhyssa macrurus, parazito. La korpo de ino estas ĉ. 2 colojn (51 mm) longa, kun ovipositor ĉ. 4 colojn (100 mm) longa

Multaj vespaj specioj estas parazitoidoj; la inoj deponas ovojn sur aŭ en gastiga artropodo, sur kiu la larvoj tiam nutriĝas. Iuj larvoj ekfluas kiel parazitoidoj, sed konvertiĝas pli malfrue al konsumado de la plantaj histoj, kiujn nutras ilia gastiganto. En aliaj specioj, la ovoj estas metitaj rekte en plantajn histojn kaj formas grenojn, kiuj protektas la disvolviĝantajn larvojn de predantoj sed ne nepre de aliaj parazitaj vespoj. Ĉe iuj specioj, la larvoj estas mem rabaj; la vespaj ovoj estas deponitaj en amaso da ovoj de aliaj insektoj, kaj ĉi tiuj estas konsumitaj de la evoluantaj vespaj larvoj.

Tarantula falko vespas trenante oranĝrangan tarantulon ĝis ŝia tombo; tiu specio havas la plej doloran piklon de iu vespo.

La plej granda socia vespo estas la azia giganta korneto, je ĝis 5 centimetroj (2,0 in) longa. La diversaj vespoj de la tarantula akcipitro havas similan grandecon kaj povas superfortigi araneon multfoje sian propran pezon, kaj movi ĝin al sia tombo, per pikilo, kiu estas ege dolora al homoj. La soleca giganta skoliido, Megascolia procer, kun enverguro de 11,5 cm, havas subspeciojn en Sumatro kaj Java; ĝi estas parazito de la Atlas-skarabo Kalkosoma atlaso. La ina giganta umona vespo Megarhyssa macrurus havas 12,5 centimetrojn (5 in) longa inkluzive de sia tre longa sed svelta ovipozito uzata por enuigi en lignon kaj enigi ovojn.

La plej malgrandaj vespoj estas solecaj kalcidaj vespoj en la familio Mymaridae, inkluzive de la plej konata konata insekto de la mondo, Dicopomorpha echmepterygis (139 mikrometroj longa) kaj Kikiki-huno kun korpa longo de nur 158 mikrometroj, la plej malgranda konata fluganta insekto.

Laŭtakse 100.000 specioj de iksemonoidaj vespoj estas en la familioj Braconidae kaj Ichneumonidae. Ĉi tiuj estas preskaŭ ekskluzive parazitoidoj, plejparte uzante aliajn insektojn kiel gastigantojn. Alia familio, la Pompilidoj, estas speciala parazito de araneoj. Iuj vespoj estas eĉ parazitoj de parazitoidoj; La ovoj de Eŭkero estas metataj apud lepidopterajn larvojn kaj la vespaj larvoj nutriĝas provizore de sia hemolimfo, sed se parazitaido eliras el la gastiganto, la hiperparazitoj daŭrigas sian vivciklon ene de la parazitoido. Parazitoidoj subtenas sian ekstreman diversecon per mallarĝa specialaĵo. En Peruo, 18 vespaj specioj estis trovitaj vivantaj el 14 muŝospecioj en nur du specioj de Gurania grimpanta.

Kiel ĉiuj insektoj, vespoj havas malmolan ekzoskeleton, kiu protektas iliajn ĉefajn korpopartojn, la kapon, la mezosomon (inkluzive de la torako kaj la unua segmento de la abdomeno) kaj la metasomon. Estas mallarĝa talio, la petiolo, kuniĝanta kun la unua kaj dua segmentoj de la abdomeno. La du paroj de membranaj flugiloj estas kunigitaj per malgrandaj hokoj kaj la antaŭoj estas pli grandaj ol la postaj; en iuj specioj, la inoj havas neniujn flugilojn. En inoj estas kutime rigida ovipozitor, kiu povas esti modifita por injekti venenon, penetradon aŭ serĉadon. Ĝi aŭ etendiĝas libere aŭ povas esti retirita, kaj povas esti transformita en stinger tiel por defendo kiel por paralizaj predoj.

Aldone al iliaj grandaj kunmetitaj okuloj, vespoj havas plurajn simplajn okulojn konatajn kiel ocelli, kiuj estas tipe aranĝitaj en triangulo ĝuste antaŭen de la vertico de la kapo. Vespoj posedas mandiblojn adaptitajn por mordi kaj tranĉi, kiel tiuj de multaj aliaj insektoj, kiel akridoj, sed iliaj aliaj buŝpartoj estas formitaj en surakva probosciso, kiu ebligas al ili trinki nektaron.

La larvoj de vespoj similas maggotojn, kaj estas adaptitaj por vivo en protektita medio; ĉi tio eble estas la korpo de gastiga organismo aŭ ĉelo en nesto, kie la larvo aŭ manĝas la provizojn lasitajn por ĝi aŭ, en sociaj specioj, estas nutrata de la plenkreskuloj. Tiaj larvoj havas molajn korpojn sen membroj, kaj havas blindan inteston (supozeble por ke ili ne malpurigu sian ĉelon).

En ĉi tiu paĝo vi povas elŝuti senpagajn PNG-bildojn: Vespaj PNG-bildoj senpaga elŝuto