Gold ist ein chemisches Element mit dem Symbol Au (aus dem Lateinischen: Aurum) und der Ordnungszahl 79. In seiner reinsten Form ist es ein helles, leicht rotgelbes, dichtes, weiches, formbares und duktiles Metall. Gold ist chemisch ein Übergangsmetall und ein Element der Gruppe 11. Es ist eines der am wenigsten reaktiven chemischen Elemente und unter Standardbedingungen fest. Gold kommt häufig in freier elementarer (nativer) Form vor, als Nuggets oder Körner, in Gesteinen, in Adern und in alluvialen Ablagerungen. Es kommt in einer festen Lösungsreihe mit dem nativen Element Silber (als Elektrum) vor und ist natürlich auch mit Kupfer und Palladium legiert. Seltener kommt es in Mineralien als Goldverbindungen vor, häufig mit Tellur (Goldtelluriden).

Es wird angenommen, dass Gold bei der Supernova-Nukleosynthese durch Kollision von Neutronensternen [6] entstanden ist und in dem Staub vorhanden war, aus dem sich das Sonnensystem gebildet hat. Da die Erde bei ihrer Entstehung geschmolzen war, sank wahrscheinlich fast das gesamte in der frühen Erde vorhandene Gold in den Planetenkern. Daher wird angenommen, dass das meiste Gold, das sich in der Erdkruste und im Erdmantel befindet, später durch Asteroideneinschläge während des späten schweren Bombardements vor etwa 4 Milliarden Jahren auf die Erde geliefert wurde.

Gold ist gegen die meisten Säuren resistent, löst sich jedoch in Königswasser, einer Mischung aus Salpetersäure und Salzsäure, die ein lösliches Tetrachloroaurat-Anion bildet. Gold ist in Salpetersäure unlöslich, die Silber und unedle Metalle löst. Diese Eigenschaft wird seit langem verwendet, um Gold zu raffinieren und das Vorhandensein von Gold in metallischen Objekten zu bestätigen, was den Begriff Säuretest hervorruft. Gold löst sich auch in alkalischen Cyanidlösungen, die beim Bergbau und beim Galvanisieren verwendet werden. Gold löst sich in Quecksilber unter Bildung von Amalgamlegierungen, dies ist jedoch keine chemische Reaktion.

Historisch gesehen wurzelte der Wert von Gold in seiner relativen Seltenheit, einfachen Handhabung und Prägung, leichtem Schmelzen und Herstellung, Beständigkeit gegen Korrosion und andere chemische Reaktionen (Adel) und seiner charakteristischen Farbe. Als Edelmetall wurde Gold im Laufe der Geschichte für Münzen, Schmuck und andere Künste verwendet. In der Vergangenheit wurde ein Goldstandard häufig als Geldpolitik eingeführt, aber in den 1930er Jahren wurden Goldmünzen nicht mehr als Umlaufwährung geprägt, und der Weltgoldstandard wurde nach 1976 für ein Fiat-Währungssystem aufgegeben.

Ab 2015 sind insgesamt 186.700 Tonnen Gold oberirdisch vorhanden. Der weltweite Verbrauch an neu produziertem Gold liegt bei etwa 50% für Schmuck, 40% für Investitionen und 10% für Industrie. Die hohe Formbarkeit, Duktilität, Korrosionsbeständigkeit und die meisten anderen chemischen Reaktionen sowie die Leitfähigkeit von Elektrizität von Gold haben dazu geführt, dass Gold weiterhin in korrosionsbeständigen elektrischen Steckverbindern für alle Arten von computergestützten Geräten verwendet wird (hauptsächlich industrielle Verwendung). Gold wird auch zur Infrarotabschirmung, zur Herstellung von farbigem Glas, zum Blattgold und zur Zahnrestauration verwendet. Bestimmte Goldsalze werden in der Medizin immer noch als Entzündungshemmer eingesetzt. Ab 2014 war China mit 450 Tonnen der mit Abstand größte Goldproduzent der Welt.

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