O oder o ist der 15. Buchstabe im lateinischen ISO-Grundalphabet und der vierte Vokalbuchstabe im modernen englischen Alphabet. Sein Name auf Englisch ist o (ausgesprochen / ˈoʊ /), Plural oes.

Seine grafische Form ist seit phönizischen Zeiten bis heute ziemlich konstant geblieben. Der Name des phönizischen Buchstabens war ʿeyn, was "Auge" bedeutet, und tatsächlich entsteht seine Form einfach als Zeichnung eines menschlichen Auges (möglicherweise inspiriert durch die entsprechende ägyptische Hieroglyphe, vgl. Protosinaitische Schrift). Sein ursprünglicher Klangwert war der eines Konsonanten, wahrscheinlich [ʕ]. Der Klang wird durch den verwandten arabischen Buchstaben ع ʿayn dargestellt.

Die Verwendung dieses phönizischen Buchstabens für einen Vokalton ist auf die frühen griechischen Alphabete zurückzuführen, die den Buchstaben als O "Omicron" zur Darstellung des Vokals / o / verwendeten. Der Buchstabe wurde mit diesem Wert in die altkursiven Alphabete übernommen, einschließlich des frühen lateinischen Alphabets. Im Griechischen wurde später eine Variation der Form verwendet, um diesen langen Klang (Omega, was "großes O" bedeutet) von dem kurzen o (Omicron, was "kleines O" bedeutet) zu unterscheiden. Das griechische Omikron führte zu dem entsprechenden kyrillischen Buchstaben O und dem frühen kursiven Buchstaben zu Runen ᛟ.

Sogar Alphabete, die nicht vom Semitischen abgeleitet sind, haben ähnliche Formen, um diesen Klang darzustellen. Zum Beispiel haben die Schöpfer der Afaka- und Ol Chiki-Skripte, die jeweils im letzten Jahrhundert in verschiedenen Teilen der Welt erfunden wurden, ihre Vokale für 'O' der Form des Mundes zugeschrieben, als sie diesen Klang machten.

Der Buchstabe ⟨o⟩ ist der vierthäufigste Buchstabe im englischen Alphabet. [2] Wie die anderen englischen Vokalbuchstaben hat es "lange" und "kurze" Aussprachen zugeordnet. Das "lange" ⟨o⟩ wie im Boot ist eigentlich meistens ein Diphthong / oʊ / (dialektisch von [o] bis [əʊ] realisiert). Im Englischen gibt es auch ein "kurzes" ⟨o⟩ wie im Fuchs / ɒ /, das in verschiedenen Dialekten leicht unterschiedlich klingt. In den meisten Dialekten des britischen Englisch ist es entweder ein gerundeter Vokal mit offenem Rücken [ɔ] oder ein gerundeter Vokal mit offenem Rücken [ɒ]; im amerikanischen Englisch ist es meistens ein ungerundeter Rücken [ɑ] zu einem zentralen Vokal [a].

Übliche Digraphen sind ⟨oo⟩, was entweder / uː / oder / ʊ / darstellt; ⟨Oi⟩ oder ⟨oy⟩, das typischerweise den Diphthong / ɔɪ / darstellt, und ⟨ao⟩, ⟨oe⟩ und ⟨ou⟩, die je nach Kontext und Etymologie eine Vielzahl von Aussprachen darstellen.

In anderen Zusammenhängen, insbesondere vor einem Buchstaben mit einem Minim, kann ⟨o⟩ den Ton / ʌ / darstellen, wie in 'Sohn' oder 'Liebe'. Es kann auch den Halbvokal / w / wie im Chor oder in der Quinoa darstellen.

Im Englischen markiert der Buchstabe ⟨o⟩ isoliert vor einem Substantiv, normalerweise in Großbuchstaben, den Vokativ, wie in den Titeln zu O Canada oder O Captain! Mein Kapitän! oder bestimmte Verse der Bibel.

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