A oder a ist der erste Buchstabe und der erste Vokalbuchstabe des modernen englischen Alphabets und des lateinischen ISO-Grundalphabets. Sein Name auf Englisch ist a, Plural aes. Es ähnelt in seiner Form dem altgriechischen Buchstaben Alpha, von dem es abgeleitet ist. Die Version in Großbuchstaben besteht aus den beiden schrägen Seiten eines Dreiecks, die in der Mitte von einem horizontalen Balken gekreuzt werden. Die Kleinbuchstabenversion kann in zwei Formen geschrieben werden: zweigeschossig a und einstöckig ɑ. Letzteres wird häufig in Handschriften und darauf basierenden Schriftarten verwendet, insbesondere in Schriftarten, die von Kindern gelesen werden sollen, und ist auch kursiv geschrieben.

In der englischen Grammatik ist "a" und seine Variante "an" ein unbestimmter Artikel.

Während der Römerzeit gab es viele Varianten des Buchstabens "A". Das erste war der monumentale oder lapidare Stil, der beim Beschriften von Stein oder anderen "permanenten" Medien verwendet wurde. Es gab auch einen kursiven Stil, der für das alltägliche oder zweckmäßige Schreiben verwendet wurde und auf verderblicheren Oberflächen ausgeführt wurde. Aufgrund der "verderblichen" Natur dieser Oberflächen gibt es nicht so viele Beispiele für diesen Stil wie für das Monumentale, aber es gibt immer noch viele überlebende Beispiele für verschiedene Arten von Kursivschrift, wie Majuskel-Kursiv, Minuskel-Kursiv und Semikursiv Minuscule. Es gab auch Varianten, die zwischen dem monumentalen und dem kursiven Stil lagen. Die bekannten Varianten umfassen die frühen semi-uncial, die uncial und die spätere semi-uncial.

Typografische Varianten sind ein zweigeschossiges a und ein einstöckiges ɑ.

Am Ende des Römischen Reiches (5. Jahrhundert n. Chr.) Entwickelten sich in Westeuropa mehrere Varianten des kursiven Minuskels. Darunter befanden sich das semikursive Minuskel Italiens, die merowingische Schrift in Frankreich, die westgotische Schrift in Spanien und das insulare oder anglo-irische semi-unciale oder angelsächsische Majuskel Großbritanniens. Bis zum 9. Jahrhundert war die Caroline-Schrift, die der heutigen Form sehr ähnlich war, die Hauptform der Buchherstellung vor dem Aufkommen der Druckerei. Diese Form wurde durch eine Kombination früherer Formen abgeleitet.

Im Italien des 15. Jahrhunderts entstanden die beiden heute bekannten Hauptvarianten. Diese Varianten, die kursive und die römische Form, wurden aus der Caroline-Script-Version abgeleitet. Die kursive Form, auch Skript a genannt, wird in den meisten aktuellen Handschriften verwendet und besteht aus einem Kreis und einem vertikalen Strich. Dies entwickelte sich langsam aus der Form des 5. Jahrhunderts, die dem griechischen Buchstaben Tau in den Händen mittelalterlicher irischer und englischer Schriftsteller ähnelte. Die römische Form wird in den meisten Drucksachen verwendet; es besteht aus einer kleinen Schleife mit einem Bogen darüber ("a"). Beide leiten sich von der Majuskelform (Kapitalform) ab. In der griechischen Handschrift war es üblich, das linke Bein und den horizontalen Strich zu einer einzigen Schleife zu verbinden, wie die gezeigte Sonderversion zeigt. Viele Schriftarten machten dann das rechte Bein vertikal. In einigen von diesen entwickelte sich die Serife, die den rechten Beinstrich begann, zu einem Bogen, was zur gedruckten Form führte, während sie in anderen Fällen fallen gelassen wurde, was zur modernen handschriftlichen Form führte.

Kursivschrift wird üblicherweise verwendet, um die Betonung zu markieren, oder allgemeiner, um einen Teil eines Textes vom Rest zu unterscheiden (in römischer Schrift). Neben dem kursiven Typ gibt es einige andere Fälle, in denen die Schrift a ("ɑ"), auch lateinisches Alpha genannt, im Gegensatz zum lateinischen "a" (wie im Internationalen Phonetischen Alphabet) verwendet wird.

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