Uma balaclava, também conhecida como capacete de balaclava ou máscara de esqui, é uma form a de roupa de cabeça projetada para expor apenas uma parte da face.Dependendo do estilo e como ele é usado, apenas os olhos, a boca e o nariz, ou apenas a frente da cara são não protegidos.Versões com uma abertura completa de rosto podem ser roladas em um chapéu para cobrir a coroa da cabeça ou dobradas como um colar ao redor do pescoço.

O nome vem da sua utilização na Batalha de Balaclava durante a Guerra Crimeana, referindo-se à cidade perto de Sevastopol na Crimeia.As tropas britânicas lá usavam equipamentos de cabeça triturados, para manter aquecidos.

Balaclavas tradicionais foram trituradas de lã.Versões modernas também são feitas de seda, algodão, polipropileno, neopreno, acrílico ou floce polar.

Este tipo de equipamento de cabeça foi conhecido no século XIX como um chapéu Uhlan ou um chapéu Templar.

Durante a Guerra Crimeana em 1854, balaclavas feitas à mão foram enviadas às tropas britânicas para ajudar a protegê-las do tempo frio amargo.As tropas britânicas exigiram essa ajuda, pois seus próprios suprimentos (roupa quente, quarteirões de segurança meteorológica e comida) nunca chegaram no tempo.De acordo com Richard Rutt em sua História de Handknitting, o nome "casco balaclava" não foi usado durante a guerra, mas aparece muito mais tarde, em 1881.

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