狙擊步槍是一種便攜式，高精度，肩扛式步槍，用於軍事或執法用途，旨在確保比其他小型武器在更長的射程上更精確的射擊。典型的狙擊步槍具有很高的精確度，配有可伸縮瞄準鏡，可容納軍事中隊子彈。

狙擊手的軍事作用（起源於狙擊手，一種很難打獵的鳥）可以追溯到18世紀初，但真正的狙擊步槍卻是最近的發展。技術的進步，特別是望遠鏡瞄準具的發展，以及更精確的制造，使得軍隊可以爲訓練有素的士兵裝備步槍，使他們能夠比常槼步兵武器在更遠的距離上進行精確射擊。一些狙擊步槍基於標準步槍的設計，而一些最新設計的狙擊步槍則使用半自動射擊，例如M110。

爲軍事服務而制造的狙擊步槍通常在惡劣的環境和戰鬭條件下具有很高的耐用性，射程，可靠性，堅固性，可維脩性和可維脩性，但犧牲了一些精度。可能還需要軍事狙擊手和神槍手將步槍和其他設備攜帶很遠的距離，因此減輕重量很重要。軍事組織經常在嚴格的預算約束下運作，這會影響他們購買的狙擊步槍的類型和質量。