拿破仑·波拿巴（1769年8月15日至1821年5月5日）是法国政治家和军事领袖，在法国大革命期间举足轻重，并在法国独立战争期间领导了几次成功的战役。从1804年到1814年，他曾是法国皇帝拿破仑一世，并在一百五十天的1815年再次短暂出任法国皇帝。拿破仑在主导法国反对拿破仑战争中的一系列联盟的同时，主导了欧洲和全球事务十多年。他赢得了大部分此类战争和绝大多数战役，建立了一个庞大的帝国，统治着整个欧洲大陆，直到1815年欧洲大陆最终崩溃。他被认为是历史上最伟大的指挥官之一，他对战争和战役进行了研究在全世界的军事学校拿破仑的政治和文化遗产一直是人类历史上最著名和最具争议的领导人之一。

他出生于科西嘉岛的拿破仑·迪·博纳帕特（Napoleone di Buonaparte），出生于一个相对谦逊的意大利家庭，来自未成年人。 1789年法国大革命爆发时，他曾在法国军队担任炮兵军官。他迅速升入军队，抓住了革命带来的新机会，并在24岁时成为将军。在镇压了保皇派叛乱分子对政府发动的13场旺季米尔起义之后，他担任意大利陆军司令。在26岁时，他开始了对奥地利人和与哈布斯堡王朝结盟的意大利君主的第一次军事战役，几乎赢得了所有战斗，征服了意大利半岛，一年之内赢得了当地支持，建立了“姐妹共和国”，并成为了战争英雄法国。 1798年，他率领一支军事远征队前往埃及，成为政治势力的跳板。 1799年11月，他策划了一次政变，成为共和国第一任领事。 1802年亚眠和平之后，拿破仑将注意力转向法国的殖民地。他将路易斯安那州卖给了美国，并试图恢复奴隶制为法属加勒比海殖民地。然而，尽管他成功地恢复了东加勒比海的奴隶制，但拿破仑未能制服圣多明格，而法国曾经自豪地称其为“安的列斯明珠”的殖民地在1804年独立为海地。野心和公众的认可促使他走得更远，他于1804年成为法国的第一位皇帝。与英国的千差万别意味着法国人将在1805年面临第三次联盟。拿破仑在乌尔姆运动中取得了决定性的胜利，打破了这一联盟。并且在奥斯特里茨战役中取得了对俄罗斯帝国和奥地利帝国的历史性胜利，从而导致了神圣罗马帝国的解体。 1806年，由于普鲁士开始担心法国对非洲大陆的影响力扩大，因此第四联盟对他采取了武器。拿破仑在耶拿（Jena）和奥斯特（Auerstedt）的战役中迅速击败了普鲁士，然后将他的格兰德·阿梅（GrandeArmée）进军东欧，并在1807年6月的弗里德兰战役（Friedland Battle）中歼灭了俄国人。法国随后于1807年7月强迫失败的第四联盟国家签署《提尔西特条约》，给非洲大陆带来了不安的和平。提尔西特（Tilsit）标志着法兰西帝国的高水位标志。 1809年，奥地利人和英国人在第五联盟战争中再次向法国发起挑战，但拿破仑在7月的沃格拉姆战役中获胜后，巩固了他对欧洲的控制。

拿破仑随后入侵伊比利亚半岛，希望扩大大陆体系并阻止英国与欧洲大陆的贸易，并于1808年宣布他的兄弟约瑟夫·波拿巴为西班牙国王。西班牙和葡萄牙人在英国的支持下起义。半岛战争持续了六年，进行了广泛的游击战，并以盟军对拿破仑的胜利告终。大陆体系导致法国与其客户国，特别是俄罗斯之间反复发生外交冲突。俄罗斯人不愿承受贸易减少的经济后果，并经常违反大陆制度，诱使拿破仑卷入另一场战争。法国人于1812年夏天发动了对俄国的大规模入侵。这场战役摧毁了俄国的城市，但并未取得拿破仑想要的决定性胜利。这导致了大军团的瓦解，并激发了他的敌人对拿破仑的重新进攻。 1813年，普鲁士和奥地利联合参加了第六次法国联合战争。一场漫长的军事运动最终导致了一支庞大的盟军在1813年10月的莱比锡战役中击败拿破仑，但他在小规模的哈瑙战役中的战术胜利使他退居法国领土。随后，盟军入侵法国，并于1814年春天占领了巴黎，迫使拿破仑于4月退位。他被流放到托斯卡纳海岸附近的厄尔巴岛，波旁王朝恢复了政权。拿破仑于1815年2月逃离厄尔巴岛，再次控制了法国。盟军的回应是组建了第七联盟，该联盟在六月的滑铁卢战役中击败了他。英国将他放逐到南大西洋的偏远岛屿圣赫勒拿岛，在那里他于六年后去世，享年51岁。

拿破仑对现代世界的影响将自由主义改革带入了他所征服和控制的众多领土，例如低地国家，瑞士以及现代意大利和德国的大部分地区。他在法国和整个西欧实施了基本的自由主义政策。他的《拿破仑法典》已经影响了全球70多个国家的法律体系。英国历史学家安德鲁·罗伯茨（Andrew Roberts）指出：“拿破仑倡导，巩固，编纂并在地理上扩展了支撑我们现代世界的观念-君主制，法律面前的平等，财产权，宗教宽容，现代世俗教育，健全的财政等等。他向他们补充了合理和有效的地方行政管理，结束了乡村匪盗，鼓励了科学和艺术，废除了封建制度和自罗马帝国灭亡以来最大的法律编纂”。