Một con nhím là bất kỳ động vật có vú có gai thuộc họ Erinaceinae, thuộc họ eulipotyphlan Erinaceidae. Có mười bảy loài nhím trong năm chi, được tìm thấy thông qua các phần của Châu Âu, Châu Á và Châu Phi, và ở New Zealand bằng cách giới thiệu. Không có con nhím có nguồn gốc từ Úc và không có loài sống có nguồn gốc từ châu Mỹ (chi Amphechinus đã tuyệt chủng đã từng có mặt ở Bắc Mỹ). Những con nhím chia sẻ tổ tiên xa xôi với chuột chù (họ Soricidae), với thể dục có thể là liên kết trung gian, và đã thay đổi rất ít trong 15 triệu năm qua. Giống như nhiều động vật có vú đầu tiên, chúng đã thích nghi với lối sống về đêm. Sự bảo vệ gai của Hedgehog giống như của nhím không liên quan, đó là loài gặm nhấm và echidnas, một loại đơn loài.

Cái tên nhím được sử dụng vào khoảng năm 1450, bắt nguồn từ heyghoge Trung Anh, từ heyg, hegge ("hedge"), bởi vì nó thường lui tới hàng rào và hoge, hogge ("hog"), từ mõm lợn. Các tên khác bao gồm nhím, hedgepig và furze-pig. Danh từ tập thể cho một nhóm nhím là mảng.

Những con nhím dễ dàng được nhận ra bởi gai của chúng, đó là những sợi lông rỗng được làm cứng bằng keratin. Các gai của chúng không độc hoặc gai và không giống như lông của một con nhím, không dễ dàng tách ra khỏi cơ thể chúng. Tuy nhiên, gai của động vật chưa trưởng thành thường rơi ra khi chúng được thay thế bằng gai trưởng thành. Điều này được gọi là "quilling". Gai cũng có thể rụng khi con vật bị bệnh hoặc bị căng thẳng cực độ.

Một cách phòng thủ mà tất cả các loài nhím sở hữu là khả năng cuộn thành một quả bóng chặt, khiến tất cả các gai đều hướng ra ngoài. Lưng của con nhím chứa hai cơ bắp lớn kiểm soát vị trí của lông. Khi sinh vật được cuộn thành một quả bóng, các lông trên lưng sẽ bảo vệ mặt, bàn chân và bụng bị gò bó. Vì hiệu quả của chiến lược này phụ thuộc vào số lượng gai, một số con nhím sa mạc tiến hóa để mang ít trọng lượng hơn có khả năng chạy trốn hoặc thậm chí tấn công, đâm vào kẻ đột nhập bằng gai; lăn vào một quả bóng gai cho những loài đó là phương sách cuối cùng. Các loài khác nhau là con mồi của các loài săn mồi khác nhau: trong khi nhím rừng là con mồi chủ yếu của chim (đặc biệt là cú) và chồn, những loài nhỏ hơn như nhím tai dài là con mồi của cáo, chó sói và cầy mangut.

Nhím chủ yếu sống về đêm, mặc dù một số loài cũng có thể hoạt động vào ban ngày. Những con nhím ngủ trong một phần lớn thời gian trong ngày dưới những bụi cây, cỏ, đá, hoặc phổ biến nhất là trong các khu vực đào trong lòng đất, với những thói quen khác nhau giữa các loài. Tất cả các con nhím hoang dã có thể ngủ đông, mặc dù không phải tất cả, tùy thuộc vào nhiệt độ, loài và sự phong phú của thực phẩm.

Trong trang này, bạn có thể tải xuống hình ảnh PNG miễn phí: Tải xuống hình ảnh PNG Hedgekey miễn phí