Slnko je hviezda v strede slnečnej sústavy. Je to takmer dokonalá sféra horúcej plazmy s vnútorným konvekčným pohybom, ktorý generuje magnetické pole dynamickým procesom. Je zďaleka najdôležitejším zdrojom energie pre život na Zemi. Jeho priemer je asi 1,39 milióna kilometrov, t. J. 109-násobok priemeru Zeme, a jeho hmotnosť je asi 330 000-krát väčšia ako Zem, čo predstavuje asi 99,86% z celkovej hmotnosti Slnečnej sústavy. Asi tri štvrtiny slnečnej hmoty pozostáva z vodíka (~ 73%); zvyšok je väčšinou hélium (~ 25%), s oveľa menším množstvom ťažších prvkov, vrátane kyslíka, uhlíka, neónu a železa.

Slnko je hviezdou sekvenciou hlavnej triedy G (G2V) založenou na spektrálnej triede. Ako taký sa neformálne označuje ako žltý trpaslík. Vznikla približne pred 4,6 miliardami rokov z gravitačného zrútenia hmoty v oblasti veľkého molekulárneho oblaku. Väčšina tejto záležitosti sa zhromaždila v strede, zatiaľ čo zvyšok sa sploštil na obiehajúci disk, ktorý sa stal slnečnou sústavou. Centrálna masa sa stala tak horúcou a hustou, že nakoniec začala jadrovú fúziu v jej jadre. Predpokladá sa, že týmto procesom sa tvoria takmer všetky hviezdy.

Slnko je zhruba stredného veku; dramaticky sa nezmenil viac ako štyri miliardy [a] rokov a zostane pomerne stabilný dlhšie ako ďalších päť miliárd rokov. Po znížení vodíkovej fúzie v jej jadre do bodu, keď už nie je v hydrostatickej rovnováhe, jadro Slnka zažije výrazné zvýšenie hustoty a teploty, zatiaľ čo jeho vonkajšie vrstvy sa rozšíria a nakoniec sa stanú červeným obrom. Vypočíta sa, že Slnko sa stane dostatočne veľkým, aby pohltilo súčasné obežné dráhy Merkúru a Venuše a urobilo Zem neobývateľnou.

Obrovský účinok Slnka na Zemi bol uznaný už od praveku a niektoré kultúry ho považovali za božstvo. Synodická rotácia Zeme a jej obežnej dráhy okolo Slnka sú základom slnečných kalendárov, z ktorých jeden je dnes dominantným kalendárom.

Na tejto stránke si môžete zadarmo stiahnuť obrázky PNG: Slnko PNG, skutočné obrázky PNG na stiahnutie zadarmo