Ett kärnvapen är en explosiv anordning som härleder sin förstörande kraft från kärnreaktioner, antingen fission (fission bomb) eller från en kombination av fission och fusion reaktioner (termonukleär bomb). Båda bombtyperna släpper stora mängder energi från relativt små mängder materia. Det första testet av en klyvningsbom ("atom") frigav en mängd energi ungefär lika med 20 000 ton TNT (84 TJ). Det första termonukleära ("väte") bombtestet släppte energi ungefär lika med 10 miljoner ton TNT (42 PJ). Ett termonukleärt vapen som väger drygt 2400 pund (1100 kg) kan frigöra energi motsvarande mer än 1,2 miljoner ton TNT (5,0 PJ). En kärnenhet som inte är större än traditionella bomber kan förstöra en hel stad genom explosion, eld och strålning. Eftersom de är massförstörelsevapen är spridningen av kärnvapen ett fokus i den internationella förbindelsespolitiken.

Kärnvapen har använts två gånger i krig, båda gångerna av USA mot Japan nära slutet av andra världskriget. Den 6 augusti 1945 detonerade den amerikanska arméns flygstyrkor en klyvningsbomb av uranpistyp med smeknamnet "Little Boy" över den japanska staden Hiroshima; tre dagar senare, den 9 augusti, detonerade den amerikanska arméns flygstyrkor en klyvningsbomb av plutoniumimplosionstyp med namnet "Fat Man" över den japanska staden Nagasaki. Dessa bombningar orsakade skador som resulterade i dödsfall av cirka 200 000 civila och militär personal. Etik för dessa bombningar och deras roll i Japans överlämnande är föremål för debatt.

Sedan atombombningarna i Hiroshima och Nagasaki har kärnvapen detonerats över två tusen gånger för testning och demonstration. Endast ett fåtal nationer har sådana vapen eller misstänks ha sökt dem. De enda länder som är kända för att ha detonerat kärnvapen - och erkänner att de äger dem - är (kronologiskt efter datumet för första testet) USA, Sovjetunionen (lyckades som en kärnkraft av Ryssland), Storbritannien, Frankrike, Kina, Indien , Pakistan och Nordkorea. Israel tros ha kärnvapen, men i en politik med avsiktlig tvetydighet erkänner de inte att de har dem. Tyskland, Italien, Turkiet, Belgien och Nederländerna är delande kärnvapenstater. Sydafrika är det enda landet som självständigt har utvecklat och sedan avsagt sig och demonterat sina kärnvapen.

Fördraget om icke-spridning av kärnvapen syftar till att minska spridningen av kärnvapen, men dess effektivitet har ifrågasatts och politiska spänningar förblev höga under 1970- och 1980-talen. Modernisering av vapen fortsätter till i dag.

På den här sidan kan du ladda ner gratis PNG-bilder: Nuclear bomb PNG-bilder gratis nedladdning