Fästingar är små araknider, en del av ordningen Parasitiformes. Tillsammans med kvalster utgör de underklassen Acari. Fästingar är ektoparasiter (yttre parasiter), som lever av att äta på blod från däggdjur, fåglar och ibland reptiler och paddor. Fästingar hade utvecklats under den krita perioden, den vanligaste formen av fossilisering nedsänktes i bärnsten. Fästingar sprids över hela världen, särskilt i varma, fuktiga klimat.

Nästan alla fästingar tillhör en av två stora familjer, Ixodidae eller hårda fästingar, som är svåra att krossa, och Argasidae eller mjuka fästingar. Vuxna har äggformade eller päronformade kroppar som blir uppslukade med blod när de matas, och åtta ben. Förutom att de har en hård skärm på sina ryggytor, har hårda fästingar en näbbliknande struktur framtill med munstyckena medan mjuka fästingar har sina munstycken på undersidan av kroppen. Båda familjerna lokaliserar en potentiell värd efter lukt eller från förändringar i miljön.

Fästingar har fyra stadier i sin livscykel, nämligen ägg, larva, nymf och vuxen. Ixodid-fästingar har tre värdar som tar minst ett år för att slutföra deras livscykel. Argasidfästingar har upp till sju nymphalstadier (instars), var och en kräver en blodmåltid. På grund av deras vana att ta blod, är fästingar vektorer av minst tolv sjukdomar som drabbar människor och andra djur.

På denna sida kan du ladda ner gratis PNG-bilder: Tick insekt PNG-bilder gratis nedladdning