Mahatma Gandhi (2 oktober 1869 - 30 januari 1948) var en indisk aktivist som ledde den indiska självständighetsrörelsen mot brittiskt styre. Genom att anställa icke-våldsam civilt olydnad ledde Gandhi Indien till självständighet och inspirerade rörelser för medborgerliga rättigheter och frihet över hela världen. Den hederliga Mah? Tm? (Sanskrit: "high-souled", "earerable") - applicerade på honom först 1914 i Sydafrika - används nu över hela världen. I Indien kallas han också Bapu (Gujarati: älskling för far, pappa) och Gandhi ji, och känd som Nationens far.

Född och uppvuxen i en hinduisk köpfamiljkastfamilj i kusten Gujarat, Indien, och utbildad i lag vid Inner Temple, London, anställde Gandhi först icke-våldsam civilt olydnad som en utlandsadvokat i Sydafrika, i det bosatta indiska samfundets kamp för medborgerliga rättigheter. Efter sin återkomst till Indien 1915 började han organisera bönder, jordbrukare och stadsarbetare för att protestera mot överdriven jordskatt och diskriminering. Antagande ledarskap för den indiska nationella kongressen 1921, ledde Gandhi rikstäckande kampanjer för olika sociala orsaker och för att uppnå Swaraj eller självstyre.

Gandhi ledde berömt indier i att utmana den brittiska pålagda saltskatten med den 400 km (250 mil) Dandi Saltmarsen 1930, och senare när han begärde briterna att lämna Indien 1942. Han fängslades under många år, vid många tillfällen, i både Sydafrika och Indien. Han bodde blygsamt i ett självförsörjande bostadssamhälle och bar den traditionella indiska dhoti och sjal, vävd med garn som är handspunnet på en charkha. Han åt enkel vegetarisk mat och tog också långa fester som ett medel för både självrening och politisk protest.

Gandhis vision om ett oberoende Indien baserat på religiös pluralism utmanades emellertid i början av 1940-talet av en ny muslimsk nationalism som krävde ett separat muslimskt hemland huggen ur Indien. Så småningom, i augusti 1947, beviljade Storbritannien självständighet, men det brittiska indierriket delades upp i två dominanser, ett hindu-majoritet Indien och muslimsk majoritet Pakistan. Eftersom många fördrivna hinduer, muslimer och sikher tog sig till sina nya länder, bröt religiöst våld ut, särskilt i Punjab och Bengal. Efter den officiella firandet av självständighet i Delhi besökte Gandhi de drabbade områdena och försökte ge tröst. Under de följande månaderna åkte han flera fester till döds för att stoppa religiöst våld. Den sista av dessa, som genomfördes den 12 januari 1948, när han var 78 år, hade också det indirekta målet att pressa Indien för att betala ut några kontanta tillgångar som är skyldiga Pakistan. Vissa indier tyckte att Gandhi var för tillmötesgående. Bland dem var Nathuram Godse, en hinduisk nationalist, som mördade Gandhi den 30 januari 1948 genom att skjuta tre kulor i hans bröst. Fångad tillsammans med många av hans medsammansvärjare och kollaboratörer, Godse och hans medsammensvärdare Narayan Apte prövades, dömdes och avrättades medan många av deras andra medarbetare fick fängelsestraff.

Gandhis födelsedag, 2 oktober, firas i Indien som Gandhi Jayanti, en nationell helgdag, och världen över som den internationella dagen för icke-våld.

På den här sidan kan du ladda ner gratis PNG-bilder: Mahatma Gandhi PNG-bilder gratis nedladdning