Вакуумная колба (также известная как колба Дьюара, бутылка Дьюара или термос) представляет собой изолирующий сосуд для хранения, который значительно удлиняет время, в течение которого его содержимое остается горячее или холоднее, чем окружение колбы. Изобретенная сэром Джеймсом Дьюаром в 1892 году, вакуумная колба состоит из двух колб, расположенных одна внутри другой и соединенных на шее. Зазор между двумя колбами частично откачивается из воздуха, создавая почти вакуум, что значительно снижает теплопередачу за счет проводимости или конвекции.

Вакуумные колбы используются внутри страны для поддержания напитков горячими или холодными в течение длительных периодов времени и для многих целей в промышленности.

Вакуумная колба была разработана и изобретена шотландским ученым сэром Джеймсом Дьюаром в 1892 году в результате его исследований в области криогеники, и ее иногда называют сосудом Дьюара в его честь. Выполняя эксперименты по определению удельной теплоты элемента палладия, Дьюар создал латунную камеру, которую он заключил в другую камеру, чтобы поддерживать палладий при желаемой температуре. Он откачивал воздух между двумя камерами, создавая частичный вакуум для поддержания стабильной температуры содержимого. Благодаря потребности в этом изолированном контейнере Джеймс Дьюар создал вакуумную колбу, которая стала важным инструментом для химических экспериментов, а также стала обычным предметом домашнего обихода. Колба была позже разработана с использованием новых материалов, таких как стекло и алюминий; однако Дьюар отказался запатентовать свое изобретение.

Дизайн Дьюара был быстро преобразован в коммерческий предмет в 1904 году, когда два немецких стеклодува, Рейнхольд Бургер и Альберт Ашенбреннер, обнаружили, что его можно использовать для поддержания холодных и теплых напитков в тепле. Конструкция колбы Дьюара никогда не была запатентована, но немецкие мужчины, обнаружившие коммерческое использование продукта, переименовали его в «Термос» и впоследствии заявили как о правах на коммерческий продукт, так и на товарный знак. В своей последующей попытке претендовать на права на изобретение, Дьюар вместо этого проиграл судебное дело компании. Производство и эксплуатационные характеристики бутылки термоса были значительно улучшены и усовершенствованы венским изобретателем и торговцем Густавом Робертом Пааленом, который разработал различные типы для домашнего использования, которые он также запатентовал и широко распространял через свои компании по производству бутылок термоса в Соединенных Штатах и Канада. Позже название стало обобщенным товарным знаком после того, как термин «термос» стал нарицательным для такого контейнера с жидкостью. Вакуумная колба продолжала использоваться для многих различных типов научных экспериментов, и коммерческий «Термос» был преобразован в общий предмет. «Термос» остается зарегистрированным товарным знаком в некоторых странах, но он был объявлен обобщенным товарным знаком в судебном порядке в Соединенных Штатах в 1963 году, поскольку в целом он стал синонимом разговорных вакуумных колб. Однако есть и другие вакуумные колбы.

После того как немецкие стеклодувы определили коммерческое использование колбы Дьюара, технология была продана компании Thermos, которая использовала ее для массового производства вакуумных колб для домашнего использования. Со временем компания расширила размеры, формы и материалы этих потребительских товаров, которые в основном использовались для перевозки кофе на ходу и переноски жидкостей в походах, чтобы они оставались горячими или холодными. В конце концов, другие производители выпустили аналогичные продукты для потребительского использования.