Бумажный самолет, бумажный самолетик (Великобритания), бумажный самолетик (США), бумажный планер, бумажный дротик или дротик - это игрушечный самолет, обычно планер, сделанный из сложенной бумаги или картона.

Происхождение свернутых бумажных планеров, как правило, считается древним Китаем, хотя есть равные доказательства того, что в Японии обработка и складывание планеров происходили в равной степени. Конечно, производство бумаги в широком масштабе имело место в Китае 500 г. до н.э., и оригами и фальцовка бумаги стали популярными в течение столетия этого периода, примерно 460-390 г. до н.э. Невозможно установить, где и в какой форме были построены первые бумажные самолеты или даже форма первого бумажного самолета.

На протяжении более тысячи лет после этого бумажные летательные аппараты были доминирующим искусственным летательным аппаратом тяжелее воздуха, принципы которого могли быть легко оценены, хотя благодаря их высоким коэффициентам лобового сопротивления, а не исключительной производительности при скольжении на большие расстояния. Пионеры пилотируемого полета все изучали бумажные модели самолетов, чтобы проектировать большие машины. Да Винчи писал о создании модельного самолета из пергамента и об испытаниях некоторых из его ранних орнитоптеров, самолета, который летит, взмахивая крыльями, и парашютных конструкций с использованием бумажных моделей. После этого сэр Джордж Кейли изучил характеристики бумажных планеров в конце 19 века. Другие пионеры, такие как Клемент Адер, профессор Чарльз Лэнгли и Альберто Сантос-Дюмон, часто проверяли идеи с помощью бумажных и бальсовых моделей, чтобы подтвердить (в масштабе) свои теории, прежде чем применять их на практике.

Наиболее существенное использование бумажных моделей в конструкциях самолетов имело место братьями Райт в период между 1899 и 1903 годами, когда Райт Флайер впервые выполнил мощный полет с Килл Девил Хиллз. Райтс использовал аэродинамическую трубу, чтобы получить знания о силах, которые можно использовать для управления самолетом в полете. Они построили множество бумажных моделей и проверили их в своей аэродинамической трубе. Наблюдая за силами, возникающими при сгибании плотных бумажных моделей в аэродинамической трубе, Райты определили, что управление через поверхности полета путем деформации будет наиболее эффективным и в действии идентичным более поздним шарнирным поверхностям элеронов и элеваторов, используемым сегодня. Их бумажные модели были очень важны в процессе перехода к более крупным моделям, воздушным змеям, планерам и, в конечном счете, к летчику с двигателем (в сочетании с разработкой легких бензиновых двигателей). Таким образом, бумажная модель самолета остается очень важным ключом при переходе от модели к пилотируемому полету тяжелее воздуха.

Со временем многие другие дизайнеры усовершенствовали и разработали бумажную модель, используя ее как принципиально полезный инструмент при проектировании самолетов. Один из самых ранних известных примененных (как в составных конструкциях и многих других аэродинамических уточнениях) современных бумажных самолетов был в 1909 году.

Постройка бумажного самолета Людвигом Прандтлом на банкете Международного союза теоретической и прикладной механики 1924 года была отклонена Теодором фон Керманом как бесхитростное занятие:

Прандтль был также несколько импульсивен. Я вспоминаю, как однажды на довольно достойной обеденной встрече после конференции в Делфте, Голландия, моя сестра, сидевшая рядом с ним за столом, задала ему вопрос о механике полета. Он начал объяснять; в ходе этого он взял бумажное меню и вылепил модель самолета, не думая, где он находится. Он приземлился на рубашке французского министра образования, к большому смущению моей сестры и других на банкете.

В 1930 году Джек Нортроп (соучредитель корпорации Lockheed) использовал бумажные самолеты в качестве тестовых моделей для больших самолетов. В Германии во время Великой депрессии дизайнеры из Heinkel и Junkers использовали бумажные модели для определения основных характеристик и структурных форм в важных проектах, таких как программы тактических бомбардировщиков Heinkel 111 и Junkers 88.

В последнее время бумажные модели самолетов приобрели большую изощренность и очень высокие летные характеристики, далекие от их оригинального происхождения, но даже самолеты оригами приобрели много новых и интересных конструкций за эти годы и получили много с точки зрения летных характеристик.

В последующие годы было много улучшений дизайна, включая скорость, подъем, тягу, стиль и моду.