Мантисы - это отряд (Mantodea) насекомых, который содержит более 2400 видов примерно в 430 родах в 15 семействах. Самая большая семья - Mantidae ("mantids"). Mantises распространены по всему миру в умеренных и тропических местообитаниях. У них треугольные головы с выпуклыми ушками, опирающимися на гибкие шеи. Их удлиненные тела могут иметь или не иметь крыльев, но у всех Mantodea есть передние ноги, которые значительно увеличены и приспособлены для ловли и захвата добычи; Их вертикальное положение, оставаясь неподвижным со сложенными предплечьями, привело к общему имени богомола.

Ближайшими родственниками богомолов являются термиты и тараканы (Blattodea), которые находятся в пределах суперотряда Dictyoptera. Мантисов иногда путают с палочными насекомыми (Phasmatodea), другими вытянутыми насекомыми, такими как кузнечики (Orthoptera), или с другими неродственными насекомыми с хищными передними ногами, такими как mantispidae (Mantispidae). Mantises - главным образом засадные хищники, но несколько наземных разновидностей найдены, активно преследуя их добычу. Обычно они живут около года. В более прохладном климате взрослые откладывают яйца осенью, а затем умирают. Яйца защищены своими твердыми капсулами и выводятся весной. Женщины иногда практикуют сексуальный каннибализм, поедая своих партнеров после совокупления.

Считалось, что богомолы обладали сверхъестественными способностями ранних цивилизаций, включая Древнюю Грецию, Древний Египет и Ассирию. Культовый троп, популярный в мультфильмах, изображает богомола как роковую женщину. Mantises являются одними из насекомых, которые чаще всего содержатся в качестве домашних животных.

У богомола большие треугольные головы с клювоподобной мордой и нижней челюстью. У них два выпуклых сложных глаза, три маленьких простых глаза и пара усиков. Шарнирное сочленение шеи также удивительно гибкое; некоторые виды богомолов могут поворачивать головы почти на 180 °. Грудная клетка богомола состоит из переднегруди, мезоторакса и метаторакса. У всех видов, кроме рода Mantoida, переднегрудь, который несет голову и передние конечности, намного длиннее двух других грудных сегментов. Проторакс также имеет гибкое сочленение, что обеспечивает широкий диапазон движений головы и передних конечностей, в то время как остальная часть тела остается более или менее неподвижной.

Хищная передняя нога богомола, вооруженная длинными шипами

У богомола есть две шипованные, хватающие передние ноги («рапториальные ноги»), в которых предметы добычи ловятся и надежно удерживаются. У большинства ног насекомых, включая четыре задние ноги богомола, тазобедренный сустав и вертел объединяются в качестве незаметного основания ноги; однако в хищных ногах тазобедренный сустав и вертел объединяются, образуя сегмент длиной примерно до бедра, который является остроконечной частью захватного аппарата (см. иллюстрацию). В основании бедренной кости расположен ряд дискоидальных шипиков, обычно их четыре, но от одного до пяти в зависимости от вида. Этим шипикам предшествует ряд зубоподобных бугорков, которые, наряду с подобной серией бугорков вдоль голени и апикального когтя возле его кончика, дают передней ноге богомола его хватку на свою жертву. Передняя нога заканчивается деликатной лапкой, используемой как ходячий придаток, состоящей из четырех или пяти члеников и заканчивающейся когтем с двумя пальцами без аролия.

Мантисы могут быть слабо классифицированы как макроптерозные (с длинными крыльями), короткокрылые (с короткими крыльями), микротерозные (с рудиментарными крыльями) или аптерозные (бескрылые). Если не бескрылый, у богомола есть два набора крыльев: внешние крылья, или тегмина, обычно узкие и кожистые. Они действуют как камуфляж и как щит для задних крыльев, которые являются более ясными и более тонкими. Брюшко всех богомолов состоит из 10 тергитов, с соответствующим набором из девяти стернитов, видимых у мужчин и семи - у женщин. Живот, как правило, стройнее у мужчин, чем у женщин, но заканчивается парой церков у обоих полов.