В традиционной праздничной легенде олени Санта-Клауса тянут сани по ночному небу, чтобы помочь Санта-Клаусу доставить подарки детям в канун Рождества. Обычно упоминаемыми именами восьми оленей являются Дашер, Танцор, Прансер, Виксен, Комета, Купидон, Доннер и Блитцен. Они основаны на тех, которые использовались в поэме 1823 года «Визит Святого Николая» (обычно называемой «Ночь перед Рождеством»), возможно, в основе популярности оленей.

Устойчивая популярность рождественской песни «Красный олень Рудольф» привела к тому, что Рудольф часто присоединялся к списку, в результате чего количество оленей Санта-Клауса достигло девяти.