Кресло может иметь или не иметь подлокотники; стулья с подлокотниками называются «креслами». Во французском языке проводится различие между fauteuil и chaise, терминами для стульев с подлокотниками и без, соответственно. При наличии подлокотники будут поддерживать часть веса тела через руки, если руки опираются на подлокотники. Кроме того, подлокотники облегчают вход и выход из кресла (но со стороны это становится более трудным). Подлокотники должны поддерживать предплечье, а не чувствительную область локтя. Следовательно, в некоторых конструкциях кресел подлокотник не является непрерывным по отношению к спинке кресла, но отсутствует в области локтя.

Кушетка, скамья или другое расположение сидений рядом друг с другом может иметь подлокотник по бокам и / или подлокотники между ними. Последнее может быть предусмотрено для комфорта, но также и для уединения (например, в общественном транспорте и других общественных местах) и в некоторых парковых скамейках, чтобы не дать бездомным людям лежать или спать на скамейке. Подлокотники уменьшают как желаемую, так и нежелательную близость людей, сидящих рядом. В частности, место для сидения не имеет подлокотника между двумя сидячими местами.

Смотрите также места в кинотеатрах и фотографии скамей с подлокотниками и без них.