Семена тыквы издавна ценятся как источник минерального цинка, и Всемирная организация здравоохранения рекомендует их потребление в качестве хорошего способа получения этого питательного вещества. Если вы хотите максимизировать количество цинка, которое вы будете получать из семян тыквы, мы рекомендуем вам приобрести их в необработанном виде. Хотя недавние исследования показали, что в самой оболочке мало цинка (оболочку также называют оболочкой семени или шелухой), непосредственно под оболочкой имеется очень тонкий слой, называемый оболочкой эндосперма, и он часто прижимается очень плотно против оболочки. Цинк особенно сконцентрирован в этой оболочке эндосперма. Потому что это может быть сложно отделить оболочку эндосперма от оболочки, съедая всю оболочку семян тыквы, и все это гарантирует, что все содержащиеся в цинке части семян будут израсходованы. Целые жареные, неочищенные семена тыквы содержат около 10 миллиграммов цинка на 3,5 унции, а очищенные жареные семена тыквы (которые часто называют ядрами тыквенных семечек) содержат около 7-8 миллиграммов. Поэтому, хотя разница невелика, и хотя ядра семян остаются хорошим источником цинка, вы сможете увеличить потребление цинка, если будете употреблять неочищенную версию.

Хотя семена тыквы не являются богатым источником витамина Е в форме альфа-токоферола, недавние исследования показали, что семена тыквы обеспечивают нас витамином Е в широком разнообразии форм. Из любого фиксированного количества витамина мы, скорее всего, получим больше пользы для здоровья, когда нам дают этот витамин во всех его различных формах. В случае семян тыквы витамин Е содержится во всех следующих формах: альфа-токоферол, гамма-токоферол, дельта-токоферол, альфа-токомоноенол и гамма-токомоноенол. Эти последние две формы были обнаружены только недавно в семенах тыквы, и их польза для здоровья, в том числе антиоксидантная, является предметом современного интереса в исследованиях витамина Е, поскольку их биодоступность может быть больше, чем у некоторых других форм витамина Е. Итог: содержание витамина Е в семенах тыквы может принести нам больше пользы для здоровья, чего мы обычно ожидаем из-за разнообразных форм витамина Е, содержащихся в этой пище.

Большая часть доказательств, которые мы видели о тыквенных семечках и профилактике или лечении диабета, получены в исследованиях на животных. По этой причине мы считаем исследования в этой области предварительными. Однако недавние исследования на лабораторных животных показали способность измельченных семян тыквы, экстрактов семян тыквы и масла семян тыквы улучшать регуляцию инсулина у животных с диабетом и предотвращать некоторые нежелательные последствия диабета для функции почек. Снижение окислительного стресса сыграло ключевую роль во многих исследованиях, которые показывают преимущества семян тыквы для диабетических животных.

Тыквенные семечки, экстракты тыквенных семечек и масло тыквенных семечек издавна ценились за их антимикробные свойства, включая их противогрибковые и противовирусные свойства. Исследования указывают на роль уникальных белков в семенах тыквы как источника многих антимикробных преимуществ. Было также показано, что лигнаны в семенах тыквы (включая пиноресинол, медиоресинол и ларицирезинол) обладают противомикробными и особенно противовирусными свойствами. Воздействие белков тыквенных семечек и фитонутриентов тыквенных семечек, таких как лигнаны, на активность молекулы обмена сообщениями, называемой интерфероном гамма (IFN-гамма), вероятно, связано с антимикробными преимуществами, связанными с этой пищей.

Экстракты семян тыквы и масла уже давно используются для лечения доброкачественной гиперплазии предстательной железы (ДГПЖ). ДГПЖ представляет собой проблему со здоровьем, включающую в себя нераковое увеличение предстательной железы, и она обычно затрагивает мужчин среднего и пожилого возраста в США. Исследования связывают различные питательные вещества в семенах тыквы с их благотворным воздействием на ДГПЖ, включая их фитостеролы, лигнаны и цинк. Среди этих групп исследования по фитостеролам являются самыми сильными, и это сосредотачивается на трех фитостеролах, найденных в семенах тыквы: бета-ситостерол, ситостанол и авенастерол. Фитостеролы кампестерол, стигмастерол и кампестанол также были обнаружены в семенах тыквы в некоторых исследованиях. К сожалению, исследования ДГПЖ обычно включают экстракты или масла, а не сами тыквенные семечки. По этой причине просто невозможно определить, оказывает ли ежедневное потребление семян тыквы в форме пищи благотворное влияние на ДГПЖ. В равной степени невозможно определить, может ли потребление семян тыквы в форме пищи снизить риск развития ДГПЖ у человека. Мы с нетерпением ждем будущих исследований, которые, надеюсь, дадут нам ответы на эти вопросы.