Суп - это, прежде всего, жидкая пища, обычно подается теплым или горячим (но может быть холодным или холодным), который готовится путем сочетания таких ингредиентов, как мясо и овощи, с бульоном, соком, водой или другой жидкостью. Горячие супы дополнительно характеризуются кипячением твердых ингредиентов в жидкости в кастрюле до тех пор, пока ароматизаторы не будут извлечены, образуя бульон.

В традиционной французской кухне супы делятся на две основные группы: «прозрачные супы» и густые супы.

Супы похожи на рагу, и в некоторых случаях не может быть четкого различия между ними; однако в супах, как правило, больше жидкости, чем в рагу. Холодные супы представляют собой особый вариант традиционного супа, в котором температура при подаче поддерживается на уровне или ниже комнатной. Они могут быть сладкими или несладкими. Летом сладкие холодные супы могут составлять часть десертного подноса. Примером пикантного охлажденного супа является гаспачо, охлажденный суп на основе овощей, происходящий из Испании. Другим примером является мул наэн мюн, корейский холодный говяжий бульон.

Особенностью восточноазиатских супов, обычно не встречающихся в западной кухне, является использование тофу в супах. Многие традиционные восточноазиатские супы обычно представляют собой бульоны, «прозрачные супы» или супы с загущенным крахмалом.