Иосиф Виссарионович Сталин (18 декабря 1878 - 5 марта 1953) был советским революционным и политическим лидером. Он управлял Советским Союзом как диктатор с середины 1920-х годов до своей смерти в 1953 году, занимая пост премьер-министра Советского Союза с 1941 по 1953 год и в качестве генерального секретаря Центрального комитета Коммунистической партии Советского Союза с 1922 по 1952 год. Идеологически марксист и ленинец, он помог формализовать эти идеи как марксизм-ленинизм, в то время как его собственная политика и теории стали известны как сталинизм.

Сталин родился в бедной грузинской семье в Российской империи Гори. Получил образование в Тифлисской духовной семинарии. Он вступил в марксистскую Российскую социал-демократическую рабочую партию, отредактировал «Правду» и собрал средства для большевистской фракции Владимира Ленина с помощью грабежей, похищений и защитных ракеток. Неоднократно арестованный, он подвергся нескольким внутренним изгнаниям. После того, как большевики захватили власть в 1917 году и создали однопартийное государство, Сталин сидел в Политбюро во время гражданской войны в России и помог установить Советский Союз. Несмотря на возражения Ленина, Сталин консолидировал власть, и оппозиция была устранена. Во время правления Сталина концепция «социализма в одной стране» стала центральным принципом советского общества, и вокруг него развился культ личности. Ленинская новая экономическая политика была заменена централизованной командной экономикой, индустриализацией и коллективизацией. Они быстро превратили страну из аграрного общества в промышленную державу, но разрушили производство продуктов питания и привели к голоду 1933–34 годов. Между 1934 и 1939 годами Сталин организовал «Великую чистку», в ходе которой миллионы так называемых «врагов рабочего класса», включая высокопоставленных политических и военных деятелей, были интернированы в тюрьмах, управляемых ГУЛАГом, сосланы или казнены, часто без должного обработать.

В августе 1939 года Сталин заключил пакт о ненападении с нацистской Германией, что привело к их вторжению в Польшу в сентябре того же года. Германия закончила договор, вторгшись в Советский Союз в 1941 году. Несмотря на первоначальные неудачи, Советская Красная Армия остановила немецкое вторжение и захватила Берлин в мае 1945 года, положив конец Второй мировой войне в Европе. Советский Союз аннексировал страны Балтии и поддерживал создание просоветских марксистских правительств как в Восточной Европе, так и в Китае, Северной Корее и Северном Вьетнаме. Советский Союз и Соединенные Штаты стали двумя мировыми сверхдержавами, и начался период напряженности между поддерживаемым Советским Союзом Восточным блоком и поддерживаемым США Западным блоком, известным как "холодная война". Сталин провел Советский Союз через этап его послевоенного восстановления, во время которого он стал второй страной, разработавшей ядерное оружие, а также запустил Великий план преобразования природы в ответ на еще один крупный голод и Великие строительные проекты Коммунизм. Сталин умер в 1953 году, и его сменил Никита Хрущев, который осудил Сталина и инициировал процесс десталинизации.

Сталин широко считается одной из самых значительных и влиятельных фигур 20-го века. Сталинизм оказал влияние на различные марксистско-ленинские группы и правительства по всему миру, для которых Сталин был борцом за социализм и рабочий класс. После распада Советского Союза сторонники похвалили Сталина за его роль в разгроме держав Оси и утверждении Советского Союза в качестве главной мировой державы. Критики осуждают его как диктатора перед авторитарным авторитарным правительством, которое одобряет массовые убийства и политические репрессии.