Наполеон Бонапарт (15 августа 1769 года - 5 мая 1821 года) был французским государственным деятелем и военным лидером, который приобрел известность во время Французской революции и возглавлял несколько успешных кампаний во время Французских революционных войн. Он был императором французов в качестве Наполеона I с 1804 по 1814 год и снова кратко в 1815 году в течение ста дней. Наполеон доминировал в европейских и мировых делах на протяжении более десяти лет, одновременно возглавляя Францию ​​против ряда коалиций в наполеоновских войнах. Он выиграл большинство из этих войн и подавляющее большинство своих сражений, построив большую империю, которая управляла большей частью континентальной Европы до ее окончательного краха в 1815 году. Он считается одним из величайших командиров в истории, и его войны и кампании изучаются в военных училищах по всему миру. Политическое и культурное наследие Наполеона остается одним из самых знаменитых и противоречивых лидеров в истории человечества.

Он родился Наполеоне ди Буонапарте на Корсике в сравнительно скромной итальянской семье из мелкой знати. Он служил артиллерийским офицером во французской армии, когда в 1789 году разразилась Французская революция. Он быстро поднялся в рядах военных, воспользовавшись новыми возможностями, предоставленными революцией, и стал генералом в 24 года. он командовал армией Италии после того, как он подавил восстание 13 вандемеров против правительства от роялистских повстанцев. В возрасте 26 лет он начал свою первую военную кампанию против австрийцев и итальянских монархов, объединившихся с Габсбургами, - выигрывая практически каждую битву, завоевывая итальянский полуостров через год, создавая "братские республики" при местной поддержке и становясь героем войны в Франция. В 1798 году он возглавил военную экспедицию в Египет, которая послужила трамплином для политической власти. Он организовал переворот в ноябре 1799 года и стал первым консулом республики. После мира Амьена в 1802 году Наполеон обратил свое внимание на французские колонии. Он продал Луизиану Соединенным Штатам и попытался восстановить рабство во французско-карибских колониях. Однако, несмотря на то, что он добился успеха в восстановлении рабства в восточной части Карибского бассейна, Наполеон потерпел неудачу в своих попытках покорить Сен-Доминг, и колония, которой Франция когда-то гордо хвасталась как «Жемчужина Антильских островов», стала независимой как Гаити в 1804 году. амбиции и общественное одобрение вдохновили его пойти дальше, и он стал первым Императором французов в 1804 году. Неразрешимые разногласия с англичанами означали, что французы столкнулись с Третьей коалицией к 1805 году. Наполеон разбил эту коалицию решительными победами в Ульмской кампании и исторический триумф над Российской империей и Австрийской империей в битве при Аустерлице, который привел к роспуску Священной Римской империи. В 1806 году Четвертая коалиция подняла против него оружие, потому что Пруссия стала беспокоиться о растущем влиянии Франции на континент. Наполеон быстро победил Пруссию в битвах за Йену и Ауэрштедт, затем двинул его Великую Армию вглубь Восточной Европы и уничтожил русских в июне 1807 года в битве при Фридленде. Затем Франция вынудила побежденные народы Четвертой коалиции подписать Тильзитские договоры в июле 1807 года, что привело к нелегкому миру на континенте. Тильзит означал высшую отметку Французской империи. В 1809 году австрийцы и англичане снова бросили вызов французам во время войны Пятой коалиции, но Наполеон укрепил свою власть над Европой после победы в битве при Ваграме в июле.

Затем Наполеон вторгся на Пиренейский полуостров, надеясь расширить Континентальную систему и перекрыть британскую торговлю с материковой частью Европы, и объявил своего брата Иосифа Бонапарта королем Испании в 1808 году. Испанцы и португальцы восстали при поддержке Великобритании. Полуостровная война длилась шесть лет, имела широкую партизанскую войну и закончилась победой союзников против Наполеона. Континентальная система вызвала периодические дипломатические конфликты между Францией и ее государствами-клиентами, особенно Россией. Русские не желали нести экономические последствия сокращения торговли и регулярно нарушали Континентальную систему, заманивая Наполеона в новую войну. Французы начали крупное вторжение в Россию летом 1812 года. Кампания разрушила русские города, но не принесла решительной победы, которой хотел Наполеон. Это привело к краху Великой Армии и вдохновило его врагов на новый удар по Наполеону. В 1813 году Пруссия и Австрия объединили русские войска в войне Шестой коалиции против Франции. Длительная военная кампания завершилась тем, что большая армия союзников победила Наполеона в битве при Лейпциге в октябре 1813 года, но его тактическая победа в незначительной битве при Ханау позволила отступить на французскую землю. Затем союзники вторглись во Францию ​​и захватили Париж весной 1814 года, заставив Наполеона отречься от престола в апреле. Он был сослан на остров Эльба у берегов Тосканы, и династия Бурбонов была возвращена к власти. Наполеон бежал с Эльбы в феврале 1815 года и снова взял под свой контроль Францию. Союзники ответили, сформировав Седьмую Коалицию, которая победила его в битве при Ватерлоо в июне. Англичане сослали его на отдаленный остров Святой Елены в Южной Атлантике, где он умер шесть лет спустя в возрасте 51 года.

Влияние Наполеона на современный мир привело к либеральным реформам на многочисленных территориях, которые он завоевал и контролировал, таких как Низкие Страны, Швейцария и большие части современной Италии и Германии. Он осуществил фундаментальную либеральную политику во Франции и во всей Западной Европе. Его Наполеоновский кодекс оказал влияние на правовые системы более 70 стран мира. Британский историк Эндрю Робертс заявляет: «Идеи, которые лежат в основе нашего современного мира - меритократии, равенство перед законом, права собственности, религиозная терпимость, современное светское образование, разумные финансы и т. Д. - были поддержаны, объединены, кодифицированы и географически расширены» К ним он добавил рациональное и эффективное местное управление, прекращение сельского бандитизма, поощрение науки и искусства, ликвидацию феодализма и величайшую кодификацию законов со времен падения Римской империи ».