Махатма Ганди (2 октября 1869 г. - 30 января 1948 г.) был индийским активистом, который был лидером движения за независимость Индии против британского правления. Используя ненасильственное гражданское неповиновение, Ганди привел Индию к независимости и вдохновил движения за гражданские права и свободу во всем мире. Почетный Mah? Tm? (Санскрит: «высокодушный», «почтенный») - применяется к нему впервые в 1914 году в Южной Африке - теперь используется во всем мире. В Индии его также называют Бапу (Гуджарати: нежность для отца, папа) и Ганди джи, и он известен как Отец Нации.

Ганди, родившийся и выросший в семье индуистских торговцев из касты в прибрежном Гуджарате, Индия, и закончивший юридический факультет во Внутреннем храме в Лондоне, впервые применил ненасильственное гражданское неповиновение в качестве юриста-экспатрианта в Южной Африке в борьбе индейского сообщества за гражданские права. После своего возвращения в Индию в 1915 году он приступил к организации крестьян, фермеров и городских рабочих в знак протеста против чрезмерного налога на землю и дискриминации. Приняв на себя руководство Индийским национальным конгрессом в 1921 году, Ганди руководил общенациональными кампаниями по различным социальным причинам и для достижения Свараджа или самоуправления.

Ганди прославился тем, что индейцы бросили вызов введенному британцами соляному налогу с помощью 400-километрового (250 миль) соляного марша Данди в 1930 году, а затем призвали британцев покинуть Индию в 1942 году. Он много лет находился в заключении, много раз, как в Южной Африке, так и в Индии. Он скромно жил в самодостаточном жилом районе и носил традиционные индийские дхоти и шали, сотканные из пряжи, пряденной вручную на чархе. Он ел простую вегетарианскую пищу, а также совершал долгие посты как средство самоочищения и политического протеста.

Однако видение Ганди независимой Индии, основанное на религиозном плюрализме, было оспорено в начале 1940-х годов новым мусульманским национализмом, который требовал отдельной мусульманской родины, вырезанной из Индии. В конце концов, в августе 1947 года Британия предоставила независимость, но Британская индийская империя была разделена на две части: Индийское большинство и Пакистанское большинство. Когда многие перемещенные индусы, мусульмане и сикхи направились в свои новые земли, вспыхнуло религиозное насилие, особенно в Пенджабе и Бенгалии. Отказавшись от официального празднования независимости в Дели, Ганди посетил пострадавшие районы, пытаясь обеспечить утешение. В последующие месяцы он совершил несколько постов до смерти, чтобы остановить религиозное насилие. Последняя из них, предпринятая 12 января 1948 года, когда ему было 78 лет, также имела косвенную цель - заставить Индию выплатить часть денежных средств, причитающихся Пакистану. Некоторые индийцы думали, что Ганди слишком любезен. Среди них был Натурам Годсе, индуистский националист, который 30 января 1948 года убил Ганди, выпустив три пули в его грудь. Захваченный вместе со многими соучастниками и соучастниками, Годсе и его сообщник Нараян Апте были осуждены, осуждены и казнены, в то время как многие из их сообщников были приговорены к тюремному заключению.

День рождения Ганди, 2 октября, отмечается в Индии как Ганди Джаянти, национальный праздник, а во всем мире - как Международный день ненасилия.