Владимир Ильич Ульянов, более известный под псевдонимом Ленин (22 апреля [10 апреля] 1870–21 января 1924), был русским коммунистическим революционером, политиком и политическим теоретиком. Он был главой правительства Российской Республики с 1917 по 1918 год, Российской Советской Федеративной Социалистической Республики с 1918 по 1924 год и Советского Союза с 1922 по 1924 год. Под его управлением Россия, а затем и Советский Союз в целом стали однопартийное коммунистическое государство, управляемое российской коммунистической партией. Идеологически марксист, он разработал политические теории, известные как ленинизм.

Родившись в богатой семье среднего класса в Симбирске, Ленин принял революционную социалистическую политику после казни своего брата в 1887 году. Изгнанный из Казанского императорского университета за участие в акциях протеста против царского правительства Российской империи, он посвятил последующие годы юридическому образованию. Он переехал в Санкт-Петербург в 1893 году и стал руководителем Марксистской социал-демократической рабочей партии (РСДРП). В 1897 году его арестовали за мятеж и сослали в Шушенское на три года, где он женился на Надежде Крупской. После изгнания он переехал в Западную Европу, где благодаря своим публикациям стал выдающимся теоретиком партии. В 1903 году он сыграл ключевую роль в идеологическом расколе РСДРП, возглавив фракцию большевиков против меньшевиков Юлия Мартова. Воодушевляя восстание во время неудавшейся российской революции 1905 года, он позднее выступил за превращение Первой мировой войны в общеевропейскую пролетарскую революцию, которая, как он считал марксистом, приведет к свержению капитализма и его замене социализмом. После того, как февральская революция 1917 года свергла царя и создала Временное правительство, он вернулся в Россию, чтобы сыграть ведущую роль в Октябрьской революции, в которой большевики свергли новый режим.

Ленинское большевистское правительство первоначально разделило власть с левыми эсерами, избранными советами и многопартийным Учредительным собранием, хотя к 1918 году оно имело централизованную власть в новой Коммунистической партии. Ленинская администрация перераспределила землю между крестьянскими и национализированными банками и крупной промышленностью. Она вышла из Первой мировой войны, подписав договор с центральными державами, и способствовала мировой революции через Коммунистический Интернационал. Противники были подавлены в красном терроре, насильственной кампании, проводимой службами государственной безопасности; десятки тысяч были убиты или интернированы в концлагерях. Его администрация победила правую и левую антибольшевистские армии в русской гражданской войне с 1917 по 1922 год и наблюдала за польско-советской войной 1919–1921 годов. Отвечая на разрушения военного времени, голод и народные восстания, в 1921 году Ленин поощрял экономический рост посредством ориентированной на рынок Новой экономической политики. Несколько нерусских наций получили независимость после 1917 года, но три воссоединились с Россией в результате образования Советского Союза в 1922 году. Во все более плохом здоровье Ленин выражал несогласие с растущей силой своего преемника Иосифа Сталина, прежде чем умереть на своем дача в Горках.

Широко рассматриваемый как одна из самых значительных и влиятельных фигур 20-го века, Ленин был посмертным субъектом всепроникающего культа личности в Советском Союзе вплоть до его распада в 1991 году. Он стал идеологическим лидером марксизма-ленинизма и, таким образом, заметным влиянием на международное коммунистическое движение. Сторонник противоречивого и крайне противоречивого мнения, сторонники считают Ленина поборником социализма и рабочего класса, в то время как критики слева и справа подчеркивают его роль основателя авторитарного режима, ответственного за политические репрессии и массовые убийства.