Сэр Чарльз Спенсер "Чарли" Чаплин, КБЕ (16 апреля 1889 - 25 декабря 1977) был английским комическим актером, режиссером и композитором, который прославился в эпоху немого кино. Чаплин стал всемирно известной благодаря своему персонажу на экране «Бродяга» и считается одной из самых важных фигур в истории киноиндустрии. Его карьера длилась более 75 лет, начиная с детства в викторианскую эпоху и заканчивая годом до его смерти в 1977 году, и охватила как лесть, так и споры.

Детство Чаплина в Лондоне было детством бедности и лишений. Поскольку его отец отсутствовал, а его мать страдала от финансов, его дважды отправляли на работу до девяти лет. Когда ему было 14 лет, его мать была помещена в психиатрическую больницу. Чаплин начал выступать в раннем возрасте, посещать музыкальные залы, а затем работать актером и комиком. В 19 лет он был подписан в престижной компании Фред Карно, которая доставила его в Америку. Чаплин был разведан для киноиндустрии и начал появляться в 1914 году для Keystone Studios. Вскоре он разработал персонажа Бродяги и сформировал большую базу поклонников. Чаплин снял свои собственные фильмы с ранней стадии и продолжал оттачивать свое мастерство, когда он перешел в корпорации Essanay, Mutual и First National. К 1918 году он был одной из самых известных фигур в мире.

В 1919 году Чаплин стал соучредителем дистрибьюторской компании United Artists, которая дала ему полный контроль над его фильмами. Его первый полнометражный фильм был «Малыш» (1921), за ним следуют «Женщина из Парижа» (1923), «Золотая лихорадка» (1925) и «Цирк» (1928). Он отказался перейти к озвучиванию фильмов в 1930-х, вместо этого продюсируя «City Lights» (1931) и «Modern Times» (1936) без диалога. Чаплин становился все более политическим, и его следующий фильм, «Великий диктатор» (1940), сатирировал Адольфа Гитлера. 1940-е годы были десятилетием, отмеченным для Чаплина полемикой, и его популярность быстро снизилась. Его обвиняли в симпатиях к коммунистам, а его участие в иске об отцовстве и браках с гораздо более молодыми женщинами вызвало скандал. Было начато расследование ФБР, и Чаплин был вынужден покинуть Соединенные Штаты и поселиться в Швейцарии. Он оставил Бродягу в своих более поздних фильмах, которые включают месье Верду (1947), Limelight (1952), Короля в Нью-Йорке (1957) и графини из Гонконга (1967).

Чаплин писал, режиссировал, продюсировал, редактировал, снимался в главных ролях и писал музыку для большинства своих фильмов. Он был перфекционистом, и его финансовая независимость позволила ему потратить годы на разработку и производство картины. Его фильмы характеризуются фарсом в сочетании с пафосом, характерным для борьбы Бродяги с бедствиями. Многие содержат социальные и политические темы, а также автобиографические элементы. В 1972 году, как часть новой оценки его работы, Чаплин получил Почетную премию Академии за «неисчислимый эффект, который он оказал, делая кинофильмы художественной формой этого века». Он по-прежнему пользуется большим уважением, поскольку «Золотая лихорадка», «Городские огни», «Modern Times» и «Великий диктатор» часто попадают в отраслевые списки величайших фильмов всех времен.