O plajă este o formă de teren alături de un corp de apă care este format din particule libere. Particulele care compun o plajă sunt obișnuite din rocă, cum ar fi nisip, pietriș, șindrilă, pietricele. Particulele pot fi, de asemenea, de origine biologică, cum ar fi cochilii de moluscă sau algele de coralină.

Unele plaje au infrastructură artificială, cum ar fi posturile de salvamari, vestiare, dușuri, barăci și baruri. De asemenea, pot avea locuri de ospitalitate (cum ar fi stațiuni, tabere, hoteluri și restaurante) în apropiere. Plajele sălbatice, cunoscute și sub denumirea de plaje nedezvoltate sau nedescoperite, nu sunt dezvoltate în acest mod. Plajele sălbatice pot fi apreciate pentru frumusețea lor neatinsă și natura conservată.

Plajele apar în mod obișnuit în zonele de-a lungul coastei unde se depun acțiuni de val sau de acțiune și refac sedimentele.

Deși litoralul este cel mai frecvent asociat cu cuvântul plajă, plajele se găsesc și de lacuri și alături de râuri mari.

Plaja se poate referi la:

Primele sunt descrise în detaliu mai jos; unitățile geologice mai mari sunt discutate în altă parte sub bare.

Există mai multe părți vizibile ale unei plaje care se referă la procesele care o formează și o modelează. Partea cea mai mare deasupra apei (în funcție de val), și influențată mai mult sau mai puțin activ de valuri la un moment dat în val, este denumită berja de plajă. Berma este depunerea de material care cuprinde linia activă. Berma are o creastă (partea superioară) și o față - aceasta din urmă fiind panta care se îndreaptă în jos spre apa din creastă. În partea de jos a feței, poate exista un jgheab și mai departe spre mare una sau mai multe bare lungi de țărm: ușor înălțate, se formează terasamente subacvatice unde valurile încep să se rupă mai întâi.

Depozitul de nisip se poate extinde bine spre interior, de pe creasta bermei, unde pot exista dovezi ale uneia sau a mai multor creste mai vechi (plaja cu furtuni) rezultate din valuri de furtună foarte mari și dincolo de influența valurilor normale. La un moment dat, influența valurilor (chiar valurile de furtună) asupra materialului care cuprinde plaja se oprește și, dacă particulele sunt suficient de mici (nisip sau mai mici), vânturile modelează caracteristica. În cazul în care vântul este forța care distribuie boabele spre interior, depozitul din spatele plajei devine o dună.

Aceste caracteristici geomorfe compun ceea ce se numește profilul plajei. Profilul plajei se schimbă sezonier datorită schimbării energiei valurilor experimentate în lunile de vară și de iarnă. În zonele temperate, unde vara este caracterizată de mări mai calme și perioade mai lungi între creste de valuri rupte, profilul plajei este mai mare vara. Acțiunea valurilor blânde din acest sezon tinde să transporte sedimente pe plajă spre berma unde este depusă și rămâne în timp ce apa se retrage. Vânturile terestre îl transportă mai departe spre interior formând și îmbunătățind dunele.

În schimb, profilul plajei este mai scăzut în sezonul furtunilor (iarna în zonele temperate) datorită creșterii energiei valurilor și perioadelor mai scurte între creste de valuri. Valurile de energie mai mari care se sparg în succesiune rapidă tind să mobilizeze sedimentele din adâncuri, păstrându-l în suspensie acolo unde este predispus să fie transportat de-a lungul plajei de curenți lungi sau transportat la mare pentru a forma bare lungi, mai ales dacă curentul longshore întâlnește un ieșire dintr-un râu sau un inundator. Îndepărtarea sedimentelor din berma și dunele de plajă scade astfel profilul plajei.

În zonele tropicale, sezonul furtunilor tinde să fie în lunile de vară, cu vreme mai calmă asociată frecvent sezonului de iarnă.

Dacă furtunile coincid cu valuri neobișnuit de ridicate sau cu un eveniment de valuri ciudat, cum ar fi o val de mare sau un tsunami care provoacă inundații costiere semnificative, cantități substanțiale de material pot fi erodate din câmpia de coastă sau dunele din spatele bermei prin retragerea apei. Acest flux poate modifica forma liniei de coastă, mărește gurile râurilor și poate crea noi delte la gurile fluxurilor care nu au fost suficient de puternice pentru a depăși mișcarea de sediment pe lungul litoralului.

Linia dintre plajă și dună este dificil de definit pe teren. În orice perioadă semnificativă de timp, sedimentele sunt mereu schimbate între ele. Linia de derivă (punctul înalt al materialului depus de unde) este o demarcație potențială. Acesta ar fi punctul în care s-ar putea produce mișcări semnificative ale vântului de nisip, deoarece valurile normale nu umezesc nisipul dincolo de această zonă. Cu toate acestea, linia de derivă este probabil să se deplaseze spre interior sub atac de valuri de furtună.

În această pagină puteți descărca gratuit imagini PNG: Plajă PNG imagini descărcare gratuită