O moleculă este un grup neutru electric de doi sau mai mulți atomi, ținuți împreună de legături chimice. Moleculele se disting de ioni prin lipsa lor de sarcină electrică. Cu toate acestea, în fizica cuantică, chimie organică și biochimie, termenul de moleculă este adesea utilizat mai puțin strict, fiind aplicat și la ioni poliatomici.

În teoria cinetică a gazelor, termenul de moleculă este adesea utilizat pentru orice particulă gazoasă indiferent de compoziția sa. Conform acestei definiții, atomii de gaze nobili sunt considerați molecule, deoarece sunt molecule monatomice.

O moleculă poate fi omonucleară, adică este formată din atomi dintr-un singur element chimic, ca și în cazul oxigenului (O2); sau poate fi heteronuclear, un compus chimic compus din mai mult de un element, ca în cazul apei (H2O). Atomii și complexele conectate prin interacțiuni non-covalente, cum ar fi legăturile de hidrogen sau legăturile ionice, în general nu sunt considerate molecule unice.

Moleculele ca componente ale materiei sunt comune în substanțele organice (și, prin urmare, în biochimie). De asemenea, ele constituie cea mai mare parte din oceane și atmosferă. Cu toate acestea, majoritatea substanțelor solide cunoscute de pe Pământ, inclusiv cea mai mare parte a mineralelor care alcătuiesc crusta, mantaua și miezul Pământului, conțin multe legături chimice, dar nu sunt formate din molecule identificabile. De asemenea, nicio moleculă tipică nu poate fi definită pentru cristale ionice (săruri) și cristale covalente (solide de rețea), deși acestea sunt adesea compuse din celule repetitive care se extind fie într-un plan (cum ar fi în grafen), fie tridimensional (cum ar fi în diamant, cuarț sau clorură de sodiu). Tema structurii unitare celulare repetate ține, de asemenea, pentru majoritatea fazelor condensate cu legătură metalică, ceea ce înseamnă că metalele solide nu sunt fabricate din molecule. În ochelari (solide care există într-o stare dezordonată vitroasă), atomii pot fi de asemenea ținuți împreună de legături chimice fără prezența vreunei molecule definibile și nici a unei regularități a unităților care se caracterizează prin cristale.

În această pagină puteți descărca gratuit imagini PNG: Molecule PNG imagini gratuite