A União Soviética, também conhecida oficialmente como Rússia, era um estado socialista na Eurásia que existia entre 1922 e 1991. Era nominalmente uma união supranacional de repúblicas nacionais, mas sua governança e economia eram altamente centralizadas em um estado unitário na maioria dos aspectos. . Embora cada república tivesse seu próprio partido comunista, a União era um estado de partido único, de natureza federal e governada pelo partido de toda a União, o Partido Comunista da União Soviética. A república russa (que era ela mesma federativa) não era privilegiada por lei, mas a nação russa era em alguns aspectos dominante cultural, política e linguisticamente. A capital da União era Moscou.

A União Soviética teve suas raízes na Revolução de Outubro de 1917, quando os bolcheviques, liderados por Vladimir Lenin, derrubaram o governo provisório russo que substituiu o czar Nicolau II. Isso estabeleceu a República Socialista Federativa Soviética Russa (SFSR da Rússia) e iniciou a Guerra Civil Russa entre os "Vermelhos" revolucionários e os "Brancos" contra-revolucionários. O Exército Vermelho entrou em vários territórios do antigo Império Russo e ajudou os comunistas locais a tomar o poder através dos conselhos de trabalhadores chamados "sovietes", que agiam nominalmente em nome de trabalhadores e camponeses. Em 1922, os comunistas foram vitoriosos, formando a União Soviética com a unificação das repúblicas russa, transcaucásia, ucraniana e bielorrussa. Após a morte de Lenin em 1924, uma liderança coletiva (troika) e uma breve luta pelo poder, Joseph Stalin chegou ao poder em meados da década de 1920. A oposição política ao seu governo foi suprimida, e ele comprometeu a ideologia do estado ao marxismo-leninismo (que ele criou) e iniciou uma economia de comando planejada centralmente. Como resultado, o país passou por um período de rápida industrialização e coletivização, que lançou as bases para sua vitória na Segunda Guerra Mundial e o domínio pós-guerra da Europa Oriental. A paranóia política também foi fomentada em torno de Stalin, e o Grande Purge foi realizado para remover seus oponentes do Partido Comunista através da prisão arbitrária de muitas pessoas (líderes militares, membros do Partido Comunista e plebeus) que foram então sentenciados à morte ou enviado para campos de trabalho correcional (sistema Gulag).

Pouco antes da Segunda Guerra Mundial, Stalin assinou o Pacto Molotov – Ribbentrop, concordando com a não agressão com a Alemanha nazista, após a qual os dois países invadiram a Polônia em setembro de 1939. Em junho de 1941, os alemães invadiram a União Soviética, abrindo o maior e mais sangrento teatro da guerra na história. As baixas de guerra soviéticas representaram a maior proporção do conflito no esforço de adquirir a vantagem sobre as forças do Eixo em batalhas intensas como Stalingrado. As forças soviéticas finalmente capturaram Berlim em 1945. Os territórios ocupados pelo Exército Vermelho tornaram-se estados do bloco oriental. A Guerra Fria surgiu em 1947, quando o bloco soviético que se uniu sob o Pacto de Varsóvia em 1955 confrontou os estados ocidentais que se uniram sob a Otan em 1949.

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