Uma lareira é uma estrutura feita de tijolo, pedra ou metal projetada para conter um incêndio. As lareiras são usadas para o ambiente relaxante que eles criam e para aquecer uma sala. As lareiras modernas variam em eficiência de calor, dependendo do design.

Historicamente, eles eram usados ​​para aquecer uma habitação, cozinhar e aquecer água para lavanderia e uso doméstico. Um incêndio está contido em uma fornalha ou fogueira; uma chaminé ou outra conduta permite que o escapamento escape. Uma lareira pode ter o seguinte: uma fundação, uma lareira, uma fornalha, uma lareira; um guindaste de chaminé (usado em lareiras de cozinha e lavanderia), uma grelha, um lintel, um bar de lintel, sobrecama de casa, um amortecedor, uma câmara de fumaça, uma garganta, uma conduta e um filtro de chaminé ou pós-combustor.

No exterior, muitas vezes há uma coroa de tijolos com cercas, na qual os cursos projetados de tijolos agem como um curso de gotejamento para impedir que a água da chuva escorra pelas paredes externas. Um boné, capuz ou manta serve para manter a água da chuva fora da chaminé; a chuva na chaminé é um problema muito maior nas chaminés revestidas com ladrilhos impermeáveis ​​ou revestimentos de metal do que na chaminé de alvenaria tradicional, que absorve quase todas as chuvas, exceto as mais violentas. Algumas chaminés têm um pára-centelhas incorporado na coroa ou tampa.

Organizações como a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos e o Departamento de Ecologia de Washington alertam que, de acordo com vários estudos, as lareiras podem representar um risco significativo à saúde. A EPA escreve "A fumaça pode cheirar bem, mas não é bom para você".

Uma ampla gama de acessórios é usada com lareiras, que variam entre países, regiões e períodos históricos. Para o interior, comum nas culturas ocidentais recentes incluem grades, guarda-costas, caixas de toras, andirons, cestos de pellets e cães de fogo, os quais abrigam combustível e aceleram a queima. Uma grade (ou grade de fogo) é uma estrutura, geralmente de barras de ferro, para reter combustível para um incêndio. Às vezes, firebacks de metal pesado são usados ​​para capturar e irradiar calor, proteger a parte de trás da lareira e como decoração. Pára-lamas são armações baixas de metal colocadas em frente à lareira para conter brasas, fuligem e cinzas. Para as tarefas de lareira, as ferramentas incluem pokers, foles, pinças, pás, escovas e suportes de ferramentas. Outros acessórios mais amplos podem incluir cestas de toras, conjuntos complementares, baldes de carvão, acessórios de gabinete e muito mais.

Com o tempo, o objetivo das lareiras mudou de uma necessidade para outra de interesse visual. Os primeiros eram mais fogueiras do que as lareiras modernas. Eles eram usados ​​para o calor em dias e noites frios, bem como para cozinhar. Eles também serviram como local de encontro dentro de casa. Essas fogueiras eram geralmente centralizadas dentro de uma sala, permitindo que mais pessoas se reunissem ao redor dela.

Muitas falhas foram encontradas nos primeiros designs de lareira. Junto com a Revolução Industrial, surgiram empreendimentos habitacionais em larga escala, exigindo uma padronização das lareiras. Os designers de chaminés mais renomados da época foram os Adam Brothers. Eles aperfeiçoaram um estilo de design de lareira que foi usado por gerações. Era menor, mais iluminado, com ênfase na qualidade dos materiais utilizados em sua construção, em vez de em seu tamanho.

Em 1800, a maioria das lareiras novas era composta de duas partes, a envolvente e a pastilha. A envolvente consistia no manto e nos suportes laterais, geralmente em madeira, mármore ou granito. O inserto era o local onde o fogo ardia e era construído em ferro fundido, muitas vezes apoiado em ladrilhos decorativos. Além de fornecer calor, as lareiras da era vitoriana foram pensadas para adicionar um ambiente aconchegante às casas.

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