Um aquário (plural: aquários ou aquários) é um viveiro de qualquer tamanho, com pelo menos um lado transparente no qual plantas ou animais aquáticos são mantidos e exibidos. Os pescadores usam aquários para manter peixes, invertebrados, anfíbios, répteis aquáticos, como tartarugas e plantas aquáticas. O termo "aquário", cunhado pelo naturalista inglês Philip Henry Gosse, combina a raiz latina aqua, que significa água, com o sufixo -arium, que significa "um lugar para se relacionar". O princípio do aquário foi totalmente desenvolvido em 1850 pelo químico Robert Warington, que explicou que as plantas adicionadas à água em um recipiente liberavam oxigênio suficiente para sustentar os animais, desde que o número de animais não crescesse muito. A mania do aquário foi lançada no início da Inglaterra vitoriana por Gosse, que criou e abasteceu o primeiro aquário público no zoológico de Londres em 1853 e publicou o primeiro manual, O aquário: uma revelação das maravilhas do mar profundo em 1854. Um aquário é um tanque cheio de água em que os peixes nadam. Pequenos aquários são mantidos em casa por entusiastas. Existem aquários públicos maiores em muitas cidades. Este tipo de aquário é um edifício com peixes e outros animais aquáticos em grandes tanques. Um grande aquário pode ter lontras, tartarugas, golfinhos e outros animais marinhos. A maioria dos tanques de aquário também tem plantas.

Um aquarista possui peixe ou mantém um aquário, normalmente construído em vidro ou acrílico de alta resistência. Os aquários cubóides também são conhecidos como aquários ou simplesmente tanques, enquanto os aquários em forma de tigela também são conhecidos como aquários. O tamanho pode variar de uma pequena tigela de vidro, com menos de um galão em volume, a imensos aquários públicos de vários milhares de galões. Equipamento especializado mantém a qualidade da água apropriada e outras características adequadas para os residentes do aquário.

A maioria dos aquários consiste em painéis de vidro unidos por selante de silicone 100%, com armações de plástico presas nas bordas superior e inferior para decoração. O aquário de vidro é padrão para tamanhos de até 1.000 litros (260 US gal; 220 imp gal). No entanto, o vidro como material é quebradiço e tem muito pouca elasticidade antes da fratura, embora geralmente o selante falhe primeiro. Os aquários são feitos em uma variedade de formas, como cubóide, hexagonal, angular para caber em um canto (em forma de L) e na frente do arco (o lado da frente se curva para fora). As bacias de peixe são geralmente feitas de plástico ou vidro e têm forma esférica ou alguma outra configuração redonda.

O primeiro aquário moderno de vidro foi desenvolvido no século XIX por Robert Warrington. Durante a era vitoriana, os aquários de vidro geralmente tinham fundo de ardósia ou aço, o que lhes permitia ser aquecido por baixo por uma fonte de calor de chama aberta. Esses aquários tinham os painéis de vidro presos com armações de metal e selados com massa de vidraceiro. Aquários com estrutura de metal ainda estavam disponíveis até meados da década de 1960, quando o estilo moderno, selado com silicone, os substituiu. Os aquários acrílicos tornaram-se disponíveis ao público nos anos 70. Às vezes é usado vidro laminado, que combina as vantagens do vidro e do acrílico.

Os aquários de vidro têm sido uma escolha popular para muitos aquaristas domésticos e amadores por muitos anos. Uma vez que o selante de silicone se tornou forte o suficiente para garantir uma vedação estanque à água a longo prazo, eliminou a necessidade de um quadro estrutural. Além do menor custo, os aquários de vidro são mais resistentes a riscos do que o acrílico. Embora o preço seja uma das principais considerações para os aquaristas ao decidir qual desses dois tipos de aquários comprar, para tanques muito grandes, a diferença de preço tende a desaparecer.

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