Luvas médicas são luvas descartáveis ​​usadas durante exames e procedimentos médicos para ajudar a evitar a contaminação cruzada entre cuidadores e pacientes. As luvas médicas são feitas de diferentes polímeros, incluindo látex, borracha nitrílica, cloreto de polivinil e neoprene; eles vêm sem pó ou com amido de milho para lubrificar as luvas, facilitando a colocação nas mãos.

O amido de milho substituiu o pó e o talco de Lycopodium, que irritam os tecidos, mas mesmo o amido de milho pode impedir a cicatrização se entrar nos tecidos (como durante a cirurgia). Como tal, luvas sem pó são usadas com mais frequência durante a cirurgia e outros procedimentos sensíveis. Processos de fabricação especiais são usados ​​para compensar a falta de pó.

Existem dois tipos principais de luvas médicas: exame e cirúrgico. As luvas cirúrgicas têm um tamanho mais preciso, com uma melhor precisão e sensibilidade e são fabricadas com um padrão mais alto. As luvas de exame estão disponíveis como estéreis ou não estéreis, enquanto as luvas cirúrgicas são geralmente estéreis.

Além da medicina, as luvas médicas são amplamente utilizadas em laboratórios químicos e bioquímicos. As luvas médicas oferecem proteção básica contra corrosão e contaminação da superfície. No entanto, eles são facilmente penetrados por solventes e vários produtos químicos perigosos e não devem ser usados ​​para lavar louça ou de outra forma quando a tarefa envolve a imersão da mão enluvada no solvente.

De um modo geral, as luvas de exame são dimensionadas em XS, S, M e L. Algumas marcas podem oferecer o tamanho XL. As luvas cirúrgicas geralmente são dimensionadas com mais precisão, pois são usadas por um período muito mais longo e exigem uma destreza excepcional. O tamanho das luvas cirúrgicas baseia-se na circunferência medida em torno da palma da mão em polegadas, em um nível ligeiramente acima do polegar costurado. O dimensionamento típico varia de 5,5 a 9,0, com um incremento de 0,5. Algumas marcas também podem oferecer o tamanho 5.0, que é particularmente relevante para as mulheres praticantes. Usuários iniciantes de luvas cirúrgicas podem levar algum tempo para encontrar o tamanho e a marca certos que melhor se adaptam à geometria das mãos. Pessoas com a palma da mão mais grossa podem precisar de um tamanho maior que a medida e vice-versa.

Pesquisas em um grupo de cirurgiões americanos descobriram que o tamanho mais comum de luvas cirúrgicas para homens é 7,0, seguido por 6,5; e para as mulheres 6,0 seguido por 5,5

Para facilitar a colocação de luvas, pós têm sido usados ​​como lubrificantes. Verificou-se que os primeiros pós derivados de pinheiros ou musgos eram tóxicos. O pó de talco foi utilizado por décadas, mas associado ao granuloma pós-operatório e formação de cicatrizes. Também se constatou que o amido de milho, outro agente usado como lubrificante, apresenta efeitos colaterais em potencial, como reações inflamatórias, formação de granulomas e cicatrizes.

Devido ao aumento da taxa de alergia ao látex entre os profissionais de saúde e na população em geral, as luvas feitas de materiais não látex, como cloreto de polivinil, borracha nitrílica ou neoprene, são amplamente utilizadas. Processos químicos podem ser empregados para reduzir a quantidade de proteína antigênica no látex Hevea, resultando em materiais alternativos à base de borracha natural, como o Vytex Natural Rubber Latex. No entanto, luvas sem látex ainda não substituíram as luvas de látex em procedimentos cirúrgicos, pois as luvas feitas de materiais alternativos geralmente não correspondem totalmente ao controle fino ou à maior sensibilidade ao toque disponível com luvas cirúrgicas de látex. (As luvas de isopreno de alta qualidade são a única exceção a essa regra, pois possuem a mesma estrutura química da borracha de látex natural. No entanto, o poliisopreno totalmente artificial - em vez da borracha de látex natural limpa "hipoalergênica" - também é o substituto de látex natural mais caro disponíveis.) Outras luvas sem látex de alta qualidade, como as luvas de nitrilo, podem custar mais do dobro do preço de suas contrapartes de látex, fato que muitas vezes impedia a troca para esses materiais alternativos em ambientes sensíveis aos custos, como muitos hospitais. O nitrilo é uma borracha sintética. Não possui teor de proteína de látex e é mais resistente ao rasgo. Também é muito resistente a muitos produtos químicos e é muito seguro para pessoas alérgicas à proteína do látex. As luvas de nitrilo são o tipo mais durável de luvas descartáveis. Embora as luvas nitrílicas sejam conhecidas por sua durabilidade, deve-se tomar cuidado extra ao manusear prata e outros metais altamente reativos, porque essas substâncias podem reagir com o enxofre, um acelerador das luvas nitrílicas.

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