O ou o é a 15ª letra do alfabeto latino básico ISO e a quarta letra da vogal no alfabeto inglês moderno. Seu nome em inglês é o (pronunciado / ˈoʊ /), plural oes.

Sua forma gráfica permaneceu bastante constante desde os tempos fenícios até hoje. O nome da letra fenícia era ʿeyn, que significa "olho", e de fato sua forma se origina simplesmente como um desenho de um olho humano (possivelmente inspirado no correspondente hieróglifo egípcio, cf. escrita proto-sinaítica). Seu valor original do som era o de uma consoante, provavelmente [ʕ], o som é representado pela cognata letra árabe ع ʿayn.

O uso dessa letra fenícia para um som de vogal deve-se aos primeiros alfabetos gregos, que adotaram a letra como O "omicron" para representar a vogal / o /. A letra foi adotada com esse valor nos alfabetos itálicos antigos, incluindo o alfabeto latino antigo. Em grego, uma variação da forma mais tarde veio a distinguir esse som longo (Omega, que significa "grande O") do o curto (Omicron, que significa "pequeno o"). O omicron grego deu origem à letra cirílica correspondente O e à letra itálica inicial de rúnico ᛟ.

Até os alfabetos que não são derivados do semítico tendem a ter formas semelhantes para representar esse som; por exemplo, os criadores dos roteiros de Afaka e Ol Chiki, cada um inventado em diferentes partes do mundo no século passado, atribuíram suas vogais a 'O' ao formato da boca ao emitir esse som.

A letra ⟨o⟩ é a quarta letra mais comum no alfabeto inglês. [2] Como as outras letras de vogais em inglês, ele associou as pronúncias "longa" e "curta". O "long" longo⟩, como no barco, é na maioria das vezes um ditongo / oʊ / (realizado dialeticamente em qualquer lugar de [o] a [əʊ]). Em inglês, há também um shorto⟨ "curto", como na raposa, / ɒ /, que soa um pouco diferente em diferentes dialetos. Na maioria dos dialetos do inglês britânico, é uma vogal arredondada com as costas abertas no meio [ɔ] ou uma vogal arredondada com as costas abertas no meio [ɒ]; no inglês americano, é geralmente um retorno não arredondado [ɑ] a uma vogal central [a].

Os dígrafos comuns incluem ⟨oo⟩, que representa / uː / ou / ʊ /; ⟨Oi⟩ ou ⟨oy⟩, que normalmente representa o ditongo / ɔɪ /, e ⟨ao⟩, ⟨oe⟩ e ⟨ou⟩, que representam uma variedade de pronúncias, dependendo do contexto e da etimologia.

Em outros contextos, especialmente antes de uma letra com um mínimo, ⟨o⟩ pode representar o som / ʌ /, como em 'filho' ou 'amor'. Também pode representar a semivogal / w / como no coro ou na quinoa.

Em inglês, a letra ⟨o⟩ isolada antes de um substantivo, geralmente em maiúscula, marca o caso vocativo, como nos títulos de O Canadá ou O Capitão! Meu capitão! ou certos versículos da Bíblia.

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