Szybowiec jest statkiem powietrznym, który w locie jest wspomagany dynamiczną reakcją powietrza na powierzchnie unoszące i którego swobodny lot nie zależy od silnika. Większość szybowców nie ma silnika, chociaż motoszybowce mają małe silniki do wydłużenia lotu, gdy jest to konieczne, poprzez utrzymanie wysokości (zwykle szybowiec jest na stale opadającym zboczu), a niektóre są wystarczająco mocne, aby wystartować samodzielnie.

Istnieje wiele typów różniących się konstrukcją skrzydeł, wydajnością aerodynamiczną, umiejscowieniem pilota, sterowaniem i przeznaczeniem. Większość wykorzystuje zjawiska meteorologiczne do utrzymania lub zwiększenia wysokości. Szybowce są głównie używane do sportów lotniczych, takich jak szybownictwo, lotniarstwo i paralotniarstwo. Jednak niektóre statki kosmiczne zostały zaprojektowane tak, aby opadały jako szybowce, aw przeszłości szybowce wojskowe były używane w działaniach wojennych. Niektóre proste i znane typy szybowców to zabawki, takie jak papierowy samolot i szybowiec z drewna balsy.

Wczesne, przednowoczesne opisy lotu są w większości przypadków trudne do zweryfikowania i nie jest jasne, czy każdy statek był szybowcem, latawcem czy spadochronem i w jakim stopniu były one naprawdę sterowalne. Często zdarzenie jest rejestrowane dopiero długo po tym, jak rzekomo miało miejsce. Relacja z XVII wieku donosi o próbie lotu z IX wieku Abbasa Ibn Firnasa w pobliżu Kordoby w Hiszpanii, która zakończyła się ciężkimi obrażeniami pleców. William z Malmesbury (ok. 1080–1143), mnich i historyk, mnich Eilmer z Malmesbury donosi, że odleciał z dachu swojego opactwa w Malmesbury w Anglii, gdzieś między 1000 a 1010 rne, szybując około 200 metrów. (220 jardów) przed rozbiciem się i złamaniem nóg. Według tych doniesień obaj używali zestawu (pierzastych) skrzydeł i obaj winili za swój wypadek brak ogona. Przypuszcza się, że Hezârfen Ahmed Çelebi przeleciał szybowcem o skrzydłach orlich nad cieśniną Bosfor z Wieży Galata do dzielnicy Üsküdar w Stambule około 1630–1632.

W latach międzywojennych szybownictwo rekreacyjne kwitło w Niemczech pod auspicjami Rhön-Rossittena. W Stanach Zjednoczonych bracia Schweizer z Elmira w stanie Nowy Jork produkowali sportowe szybowce, aby sprostać nowym wymaganiom. W latach trzydziestych XX wieku szybowce nadal ewoluowały, a szybownictwo sportowe stało się głównym zastosowaniem szybowców. Wraz z poprawą ich osiągów, szybowce zaczęły być używane do latania przełajowego i teraz regularnie latają setki, a nawet ponad tysiąc kilometrów dziennie, jeśli pozwala na to pogoda.

Szybowce wojskowe zostały opracowane podczas II wojny światowej przez wiele krajów do desantowania wojsk. Szybowiec - Colditz Cock - został nawet potajemnie zbudowany przez jeńców wojennych jako potencjalna metoda ucieczki w Oflagu IV-C pod koniec wojny w 1944 roku.

Szybowce rozwijano od lat dwudziestych XX wieku do celów rekreacyjnych. Gdy piloci zaczęli rozumieć, jak używać wznoszącego się powietrza, opracowano szybowce o wysokim współczynniku siły nośnej do oporu. Pozwoliło to na dłuższe szybowanie do następnego źródła „siły nośnej”, a tym samym zwiększyło ich szanse na latanie na duże odległości. To dało początek popularnemu sportowi znanemu jako szybownictwo, chociaż termin ten może być również używany w odniesieniu do zwykłego lotu zstępującego. Takie szybowce przeznaczone do szybowania nazywane są czasami szybowcami.

Szybowce były zbudowane głównie z drewna i metalu, ale większość z nich ma obecnie materiały kompozytowe wykorzystujące szkło, włókno węglowe i włókna aramidowe. Aby zminimalizować opór, typy te mają kadłub i długie, wąskie skrzydła, czyli duże wydłużenie, początkowo występowały ogromne różnice w wyglądzie wczesnych szybowców. Wraz z rozwojem technologii i materiałów, dążenie do idealnej równowagi między siłą nośną / oporem, współczynnikiem wznoszenia i prędkością ślizgu, inżynierowie różnych producentów stworzyli podobne projekty na całym świecie. Dostępne są zarówno jednomiejscowe, jak i dwumiejscowe szybowce.

Początkowo szkolenie polegało na wykonywaniu krótkich skoków na szybowcach podstawowych, które są bardzo podstawowymi samolotami bez kokpitu i minimalnymi przyrządami. Krótko po drugiej wojnie światowej szkolenia zawsze odbywały się na dwumiejscowych szybowcach dwumiejscowych, ale dwumiejscowe szybowce o wysokich osiągach są również wykorzystywane do dzielenia obciążenia pracą i radości z długich lotów. Pierwotnie do lądowania używano płóz, ale obecnie większość ląduje na kołach, często chowanych. Niektóre szybowce, znane jako motoszybowce, są zaprojektowane do lotu bez napędu, ale mogą mieć silniki tłokowe, obrotowe, odrzutowe lub elektryczne. Szybowce klasyfikowane są przez FAI do zawodów w klasach zawodów szybowcowych głównie na podstawie rozpiętości i klap.

Klasa szybowców ultralekkich, w tym niektóre znane jako szybowce mikrolotowe, a niektóre jako „wózki powietrzne”, została zdefiniowana przez FAI na podstawie maksymalnej wagi. Są wystarczająco lekkie, aby można je było łatwo transportować, aw niektórych krajach można nimi latać bez licencji. Ultralekkie szybowce mają osiągi podobne do lotni, ale oferują dodatkowe bezpieczeństwo zderzenia, ponieważ pilot może być przywiązany pasami do pionowego siedzenia w odkształcalnej konstrukcji. Lądowanie odbywa się zwykle na jednym lub dwóch kołach, co odróżnia te statki od lotni. Kilka komercyjnych ultralekkich szybowców pojawiło się i zniknęło, ale większość obecnych prac jest wykonywana przez indywidualnych projektantów i budowniczych domów.

Na tej stronie możesz pobrać darmowe obrazy PNG: Szybowiec Obrazy PNG do pobrania za darmo