Wirus to mały czynnik zakaźny, który replikuje się tylko wewnątrz żywych komórek innych organizmów. Wirusy mogą infekować wszystkie rodzaje form życia, od zwierząt i roślin po mikroorganizmy, w tym bakterie i archeony.

Od czasu artykułu Dmitrija Iwanowskiego z 1892 r. Opisującego niebakteryjny patogen infekujący rośliny tytoniu i odkrycia wirusa mozaiki tytoniu przez Martinusa Beijerincka w 1898 r. Szczegółowo opisano około 5000 gatunków wirusów, chociaż istnieją miliony typów. [4] Wirusy występują w prawie każdym ekosystemie na Ziemi i są najbardziej rozpowszechnionym typem bytu biologicznego. Badanie wirusów nazywane jest wirusologią, specjalizacją mikrobiologiczną.

Wirusy istnieją w postaci niezależnych cząstek, nie będąc w zakażonej komórce ani w trakcie infekowania komórki. Te cząsteczki wirusa, znane również jako wiriony, składają się z dwóch lub trzech części:

Wirusy rozprzestrzeniają się na wiele sposobów; wirusy w roślinach są często przenoszone z rośliny na roślinę przez owady żywiące się sokiem roślinnym, takie jak mszyce; wirusy u zwierząt mogą być przenoszone przez owady wysysające krew. Te organizmy przenoszące choroby są znane jako wektory. Wirusy grypy przenoszone są przez kaszel i kichanie. Norowirus i rotawirus, częste przyczyny wirusowego zapalenia żołądka i jelit, są przenoszone drogą pokarmową i kałową i przenoszone są między ludźmi poprzez kontakt, dostając się do organizmu wraz z pożywieniem lub wodą. HIV jest jednym z kilku wirusów przenoszonych przez kontakty seksualne i kontakt z zakażoną krwią. Zakres komórek gospodarza, które wirus może zainfekować, nazywany jest „zakresem gospodarza”. Może to być wąskie, co oznacza, że ​​wirus jest zdolny do zakażenia kilku gatunków, lub szerokie, co oznacza, że ​​może zainfekować wiele.

Infekcje wirusowe u zwierząt wywołują odpowiedź immunologiczną, która zwykle eliminuje infekującego wirusa. Odpowiedzi immunologiczne mogą być również wywołane przez szczepionki, które nadają sztucznie nabytą odporność na określone zakażenie wirusowe. Niektóre wirusy, w tym te wywołujące AIDS i wirusowe zapalenie wątroby, unikają odpowiedzi immunologicznej i powodują przewlekłe infekcje. Antybiotyki nie mają wpływu na wirusy, ale opracowano kilka leków przeciwwirusowych.

Na tej stronie możesz pobrać darmowe obrazy PNG: Wirus Obrazy PNG do pobrania za darmo