Krew jest płynem ustrojowym ludzi i innych zwierząt, który dostarcza do komórek niezbędne substancje, takie jak składniki odżywcze i tlen, oraz transportuje produkty przemiany materii z dala od tych samych komórek.

U kręgowców składa się z krwinek zawieszonych w osoczu krwi. Osocze, które stanowi 55% płynu krwi, składa się głównie z wody (92% objętościowo) i zawiera rozproszone białka, glukozę, jony mineralne, hormony, dwutlenek węgla (osocze jest głównym medium do transportu produktów wydalniczych) oraz same komórki krwi . Albumina to główne białko osocza, które reguluje koloidalne ciśnienie osmotyczne krwi. Krwinki to głównie krwinki czerwone (nazywane również RBC lub erytrocytami), białe krwinki (nazywane również WBC lub leukocytami) i płytki krwi (nazywane również trombocytami). Najliczniejsze komórki krwi kręgowców to czerwone krwinki. Zawierają one hemoglobinę, białko zawierające żelazo, które ułatwia transport tlenu poprzez odwracalne wiązanie się z tym gazem oddechowym i znacznie zwiększając jego rozpuszczalność we krwi. W przeciwieństwie do tego dwutlenek węgla jest transportowany głównie zewnątrzkomórkowo jako jon wodorowęglanowy transportowany w osoczu.

Krew kręgowców jest jasnoczerwona, gdy hemoglobina jest natleniona, i ciemnoczerwona, gdy jest odtleniona. Niektóre zwierzęta, takie jak skorupiaki i mięczaki, zamiast hemoglobiny używają hemocyjaniny do przenoszenia tlenu. Owady i niektóre mięczaki zamiast krwi używają płynu zwanego hemolimfą, z tą różnicą, że hemolimfa nie jest zawarta w zamkniętym układzie krążenia. U większości owadów ta „krew” nie zawiera cząsteczek przenoszących tlen, takich jak hemoglobina, ponieważ ich ciała są wystarczająco małe, aby ich układ tchawiczy był wystarczający do dostarczania tlenu.

Kręgowce szczękowe mają adaptacyjny układ odpornościowy, oparty głównie na białych krwinkach. Białe krwinki pomagają przeciwdziałać infekcjom i pasożytom. Płytki krwi są ważne w krzepnięciu krwi. Stawonogi, używając hemolimfy, mają hemocyty jako część ich układu odpornościowego.

Krew krąży w organizmie przez naczynia krwionośne dzięki pompującemu działaniu serca. U zwierząt z płucami krew tętnicza przenosi tlen z wdychanego powietrza do tkanek ciała, a krew żylna przenosi dwutlenek węgla, produkt przemiany materii wytwarzany przez komórki, z tkanek do płuc w celu wydychania.

Terminy medyczne związane z krwią często zaczynają się od hemo- lub hemato- (również pisane jako hemo- i hemato-) od greckiego słowa (haima) oznaczającego „krew”. Pod względem anatomicznym i histologicznym krew uważana jest za wyspecjalizowaną postać tkanki łącznej, ze względu na jej pochodzenie z kości i obecność potencjalnych włókien molekularnych w postaci fibrynogenu.

W tej galerii możesz pobrać darmowe obrazy PNG: darmowe pobieranie krwi PNG, plamy krwi PNG