Mleko to bogaty w składniki odżywcze, biały płynny pokarm wytwarzany przez gruczoły mleczne ssaków. Jest głównym źródłem pożywienia dla niemowląt ssaków (w tym ludzi karmionych piersią), zanim będą w stanie strawić inne rodzaje pokarmu. Mleko we wczesnej laktacji zawiera siarę, która przenosi przeciwciała matki do młodych i może zmniejszyć ryzyko wielu chorób. Zawiera wiele innych składników odżywczych, w tym białko i laktozę. Spożycie mleka międzygatunkowego nie jest rzadkością, szczególnie wśród ludzi, z których wielu spożywa mleko innych ssaków.

Jako produkt rolny mleko, zwane także mlekiem mlecznym, jest pozyskiwane od zwierząt gospodarskich w trakcie ciąży lub zaraz po jej zakończeniu. Gospodarstwa mleczne wyprodukowały w 2011 roku około 730 mln ton mleka, od 260 mln krów mlecznych. Indie są największym na świecie producentem mleka i czołowym eksporterem odtłuszczonego mleka w proszku, ale eksportują niewiele innych przetworów mlecznych. Stale rosnący wzrost krajowego popytu na produkty mleczne i duża luka między popytem a podażą mogą spowodować, że Indie będą w przyszłości importerem netto produktów mleczarskich. Nowa Zelandia, Niemcy i Holandia są największymi eksporterami przetworów mlecznych. Chiny i Rosja były największymi światowymi importerami mleka i przetworów mlecznych do 2016 r., Kiedy oba kraje stały się samowystarczalne, przyczyniając się do światowego nadwyżki mleka.

Na całym świecie ponad sześć miliardów ludzi spożywa mleko i przetwory mleczne. Ponad 750 milionów ludzi żyje w gospodarstwach domowych produkujących mleko.

W wielu kulturach, szczególnie na Zachodzie, ludzie nadal spożywają mleko po okresie niemowlęctwa, wykorzystując mleko innych ssaków (zwłaszcza bydła, kóz i owiec) jako produkt spożywczy. Początkowo zdolność trawienia mleka była ograniczona do dzieci, ponieważ dorośli nie wytwarzali laktazy, enzymu niezbędnego do trawienia laktozy w mleku. Dlatego ludzie przekształcali mleko w twaróg, ser i inne produkty, aby zmniejszyć poziom laktozy. Tysiące lat temu przypadkowa mutacja rozprzestrzeniła się w populacjach ludzkich w Europie, która umożliwiła produkcję laktazy w wieku dorosłym. Ta mutacja umożliwiła wykorzystanie mleka jako nowego źródła pożywienia, które mogłoby podtrzymywać populacje, gdy inne źródła żywności zawiodły. Mleko jest przetwarzane na różne produkty, takie jak śmietana, masło, jogurt, kefir, lody i ser. Nowoczesne procesy przemysłowe wykorzystują mleko do produkcji kazeiny, białka serwatkowego, laktozy, mleka skondensowanego, mleka w proszku i wielu innych dodatków do żywności i produktów przemysłowych.

Pełne mleko, masło i śmietana mają wysoki poziom tłuszczów nasyconych. Laktoza cukrowa znajduje się tylko w mleku, kwiatach forsycji i kilku tropikalnych krzewach. Enzym potrzebny do trawienia laktozy, laktazy, osiąga najwyższy poziom w ludzkim jelicie cienkim po urodzeniu, a następnie zaczyna powoli spadać, chyba że mleko jest regularnie spożywane. Jednak te grupy, które nadal tolerują mleko, często wykazywały dużą kreatywność w stosowaniu mleka udomowionych zwierząt kopytnych, nie tylko bydła, ale także owiec, kóz, jaków, bawołów wodnych, koni, reniferów i wielbłądów. Indie są największym na świecie producentem i konsumentem mleka krowiego i bawolego

Samice wszystkich gatunków ssaków z definicji mogą produkować mleko, ale mleko krowie dominuje w produkcji komercyjnej. FAO szacuje, że w 2011 r. 85% całego mleka na świecie pochodziło od krów. Mleko ludzkie nie jest produkowane ani dystrybuowane przemysłowo ani komercyjnie; jednak banki mleka kobiecego zbierają oddane mleko matki i przekazują je niemowlętom, które mogą czerpać korzyści z mleka matki z różnych powodów (wcześniaki, dzieci z alergiami, choroby metaboliczne itp.), ale które nie mogą karmić piersią.

W świecie zachodnim mleko krowie jest produkowane na skalę przemysłową i jest zdecydowanie najczęściej spożywaną formą mleka. Komercyjne hodowle bydła mlecznego wykorzystujące zautomatyzowany sprzęt do dojenia produkują zdecydowaną większość mleka w krajach rozwiniętych. Bydło mleczne, takie jak Holstein, było hodowane selektywnie w celu zwiększenia produkcji mleka. Około 90% krów mlecznych w Stanach Zjednoczonych i 85% w Wielkiej Brytanii to rasy holsztyńskie. Inne krowy mleczne w Stanach Zjednoczonych to Ayrshire, Brown Swiss, Guernsey, Jersey i Milking Shorthorn (Dairy Shorthorn).

Na tej stronie możesz pobrać darmowe obrazy PNG: Mleko PNG do pobrania za darmo, słoik mleka PNG, karton mleka PNG