Czekolada jest typowo słodkim, zwykle brązowym przygotowaniem z nasion kakaowca Theobroma, prażonym i mielonym. Jest wytwarzany w postaci płynu, pasty lub w bloku albo używany jako składnik aromatyzujący w innych produktach spożywczych. Kakao było uprawiane w wielu kulturach przez co najmniej trzy tysiące lat w Mezoameryce. Najwcześniejsze ślady używania pochodzą z Mokaya (Meksyk i Gwatemala), a ślady napojów czekoladowych pochodzą z 1900 roku pne. Nasiona kakaowca mają intensywny gorzki smak i muszą zostać poddane fermentacji, aby uzyskać odpowiedni smak.

Po fermentacji ziarna są suszone, czyszczone i prażone. Skorupka jest usuwana w celu wytworzenia śrut kakaowych, które są następnie mielone na masę kakaową, niezafałszowaną czekoladę w szorstkiej postaci. Gdy masa kakaowa zostanie upłynniona przez podgrzanie, nazywa się ją likierem czekoladowym. Płyn można również schłodzić i przerobić na jego dwa składniki: masę kakaową i masło kakaowe. Czekolada do pieczenia, zwana również gorzką, zawiera kakao i masło kakaowe w różnych proporcjach, bez dodatku cukrów. Duża część spożywanej dziś czekolady ma postać słodkiej czekolady, będącej połączeniem stałych składników kakaowych, masła kakaowego lub dodanych olejów roślinnych i cukru. Czekolada mleczna to słodka czekolada, która dodatkowo zawiera mleko w proszku lub mleko skondensowane. Biała czekolada zawiera masło kakaowe, cukier i mleko, ale nie zawiera kakao.

Kakao jest źródłem flawonoidów i alkaloidów, takich jak teobromina, fenetyloamina i kofeina. Czekolada zawiera również anandamid.

Czekolada stała się jednym z najpopularniejszych rodzajów żywności i smaków na świecie i powstała ogromna liczba produktów spożywczych zawierających czekoladę, w szczególności desery, w tym ciasta, pudding, musy, ciastka czekoladowe i ciasteczka z kawałkami czekolady. Wiele cukierków jest wypełnionych lub oblanych słodzoną czekoladą, a batoniki stałej czekolady i batony oblane czekoladą są spożywane jako przekąski. Prezenty z czekolady formowanej w różne kształty (np. Jajka, serca) stały się tradycyjne w niektóre zachodnie święta, takie jak Wielkanoc i Walentynki. Czekolada jest również stosowana w zimnych i gorących napojach, takich jak mleko czekoladowe i gorąca czekolada, a także w niektórych napojach alkoholowych, takich jak creme de cacao.

Chociaż kakao pochodzi z obu Ameryk, w ostatnich latach kraje afrykańskie przejęły wiodącą rolę w produkcji kakao. Od pierwszej dekady XXI wieku w Afryce Zachodniej produkuje się prawie dwie trzecie światowej produkcji kakao, z czego prawie połowa rośnie na Wybrzeżu Kości Słoniowej. W 2009 roku Departament Rozwoju Międzynarodowego Armii Zbawienia stwierdził, że w uprawie kakao w Afryce wykorzystuje się pracę dzieci, handel ludźmi i niewolnictwo dzieci.

Tutaj możesz pobrać darmowe obrazy PNG: Czekoladowe obrazy PNG, darmowe zdjęcia czekoladowe do pobrania