Et hav er en stor kropp salt vann som er omringet helt eller delvis av land. Mer bredt er "havet" det sammenkoblede systemet med jordens salte, oseaniske farvann - betraktet som ett globalt hav eller som flere viktigste oseaniske divisjoner. Havet modererer jordas klima og har viktige roller i vannsyklusen, karbonsyklusen og nitrogensyklusen. Selv om havet har blitt reist og utforsket siden forhistorien, stammer den moderne vitenskapelige undersøkelsen av havet - oseanografi - stort sett fra British Challenger-ekspedisjonen på 1870-tallet. Havet er konvensjonelt delt i opptil fem store oseaniske seksjoner - inkludert Den internasjonale hydrografiske organisasjons fire navngitte hav (Atlanterhavet, Stillehavet, India og Arktis) og Sørishavet; mindre andreordens seksjoner, for eksempel Middelhavet, er kjent som hav.

På grunn av den nåværende tilstanden på kontinental drift, er den nordlige halvkule nå ganske likt fordelt mellom land og sjø (forholdet ca. 2: 3), men søren er overveldende oseanisk (1: 4.7). Saltholdighet i det åpne havet er generelt i et smalt bånd rundt 3,5 vekt%, selv om dette kan variere i mer landvann, nær munningen av store elver eller på store dyp. Cirka 85% av faststoffene i det åpne havet er natriumklorid. Dyphavstrømmer produseres av forskjeller i saltholdighet og temperatur. Overflatestrømmer dannes av friksjonen av bølger produsert av vinden og av tidevann, endringene i lokal havnivå produsert av tyngdekraften fra Månen og Solen. Retningen til alle disse styres av overflate- og ubåtlandsmasser og av jordens rotasjon (Coriolis-effekten).

Tidligere endringer i havnivået har forlatt kontinentale hyller, grunne områder i sjøen nær land. Disse næringsrike vannene vrimler av liv, som gir mennesker store matforsyninger - hovedsakelig fisk, men også skalldyr, pattedyr og tang - som begge blir høstet i naturen og oppdrettet. De mest forskjellige områdene omgir flotte tropiske korallrev. Hvalfangst i dyphavet var en gang vanlig, men hvalenes avtagende antall førte til internasjonal bevaringsinnsats og til slutt et moratorium for mest kommersiell jakt. Oseanografi har slått fast at ikke alt liv er begrenset til det solfylte overflatevannet: selv under enorme dybder og trykk støtter næringsstoffer som strømmer fra hydrotermiske ventilasjonsgulv sitt eget unike økosystem. Livet kan ha startet der, og vannlevende mikrobielle matter blir generelt godkjent med oksygenering av jordas atmosfære; både planter og dyr utviklet seg først i havet.

Havet er et essensielt aspekt av menneskelig handel, reiser, mineralutvinning og kraftproduksjon. Dette har også gjort det viktig for krigføring og etterlatt store byer utsatt for jordskjelv og vulkaner fra feil i nærheten; kraftige tsunamibølger; og orkaner, tyfoner og sykloner produsert i tropene. Denne viktigheten og dualiteten har påvirket den menneskelige kulturen, fra tidlige havgoder til den episke poesien til Homer til endringene indusert av Columbian Exchange, fra begravelse til sjøs til Bashos haikus til hyperrealistisk marinekunst, og inspirerende musikk som spenner fra shantiene i The Complaynt av Skottland til Rimsky-Korsakovs "The Sea and Sinbad's Ship" til A-mies "Listen to the Sea". Det er stedet for fritidsaktiviteter, inkludert svømming, dykking, surfing og seiling. Befolkningsvekst, industrialisering og intensivt jordbruk har imidlertid alle bidratt til dagens havforurensning. Atmosfærisk karbondioksid blir absorbert i økende mengder, og senker pH-verdien i en prosess som kalles havforsuring. Havets delte natur har gjort overfiske til et økende problem.

I denne utklippningen kan du laste ned gratis PNG-bilder: Sea PNG-bilder gratis nedlasting