En meteoroid er en liten steinete eller metallisk kropp i det ytre rom.

Meteoroider er betydelig mindre enn asteroider, og varierer i størrelse fra små korn til en meter bred gjenstand. Gjenstander mindre enn dette er klassifisert som mikrometeoroider eller romstøv. De fleste er fragmenter fra kometer eller asteroider, mens andre er kollisjonspåvirkende rusk som kastes ut fra kropper som Månen eller Mars.

Når en meteoroid, komet eller asteroid kommer inn i jordas atmosfære med en hastighet som vanligvis overstiger 20 km / s (72 000 km / t; 45 000 mph), produserer aerodynamisk oppvarming av dette objektet en lysstrie, både fra den glødende gjenstanden og spor av glødende partikler som den etterlater i kjølvannet. Dette fenomenet kalles en meteor eller "stjerneskudd". En serie med mange meteorer som vises med sekunder eller minutter fra hverandre og ser ut til å stamme fra det samme faste punktet på himmelen, kalles en meteordusj. Hvis denne gjenstanden tåler ablasjon fra dens passasje gjennom atmosfæren som en meteor og påvirker bakken, kalles den da en meteoritt.

Anslagsvis 15 000 tonn meteoroider, mikrometeoroider og forskjellige former for romstøv kommer inn i jordas atmosfære hvert år.

Nesten alle meteoroider inneholder utenomjordisk nikkel og jern. De har tre hovedklassifiseringer: jern, stein og steinjern. Noen steinmetoroider inneholder kornlignende inneslutninger kjent som chondrules og kalles chondrites. Stony meteoroider uten disse funksjonene kalles "achondrites", som typisk er dannet av utenomjordisk stollareaktivitet; de inneholder lite eller ingen utenomjordisk jern. Sammensetningen av meteoroider kan utledes når de går gjennom jordas atmosfære fra sine bane og lysspektra til den resulterende meteoren. Effektene deres på radiosignaler gir også informasjon, spesielt nyttig for meteorer på dagtid, som ellers er veldig vanskelig å observere. Fra disse banemålingene har det vist seg at meteoroider har mange forskjellige baner, noen grupper i bekker (se meteordusjer) ofte assosiert med en foreldrekomet, andre tilsynelatende sporadiske. Avfall fra meteoroidstrømmer kan etter hvert bli spredt i andre baner. Lysspektrene, kombinert med bane- og lyskurvemålinger, har gitt forskjellige sammensetninger og tettheter, alt fra skjøre snøballlignende gjenstander med tetthet omtrent en fjerdedel enn is, til nikkeljernrike tette bergarter. Studien av meteoritter gir også innsikt i sammensetningen av ikke-efemeriske meteoroider.

På denne siden kan du laste ned gratis PNG-bilder: Meteor PNG-bilder gratis nedlasting