I folklore er en havfrue en vannlevende skapning med hodet og overkroppen til et kvinnelig menneske og halen til en fisk. Mermaids vises i folklore av mange kulturer over hele verden, inkludert nærøsten, Europa, Asia og Afrika. De første historiene dukket opp i det gamle Assyria, der gudinnen Atargatis forvandlet seg til en havfrue av skam for å ha drept sin menneskelige kjæreste ved et uhell. Havfruer er noen ganger assosiert med farlige hendelser som flom, uvær, forlis og drukninger. I andre folketradisjoner (eller noen ganger innenfor samme tradisjon) kan de være velvillige eller velvillige, skjenke velsignelser eller forelske seg i mennesker.

Den mannlige ekvivalenten til havfruen er herremannen, også en kjent skikkelse innen folklore og heraldikk. Selv om tradisjoner om og mermes observasjoner er mindre vanlige enn havfruer, antas de generelt å eksistere sammen med sine kvinnelige kolleger.

Noen av attributtene til havfruer kan ha blitt påvirket av Sirene fra gresk mytologi. Historiske beretninger om havfruer, slik som de som ble rapportert av Christopher Columbus under hans utforskning av Karibien, kan ha blitt inspirert av manater og lignende akvatiske pattedyr. Selv om det ikke er bevis på at havfruer eksisterer utenfor folklore, fortsetter rapporter om havfrueobservasjoner frem til i dag, inkludert eksempler fra det 21. århundre fra Israel og Zimbabwe.

Havfruer har vært et populært emne for kunst og litteratur de siste århundrene, slik som i Hans Christian Andersens velkjente eventyr "Den lille havfruen" (1836). De er senere blitt avbildet i operaer, malerier, bøker, filmer og tegneserier.

I 1493, seilende utenfor kysten av Hispaniola, rapporterte Christopher Columbus å se tre "kvinnelige former" som "steg høyt opp av havet, men ikke var så vakre som de er representert". Loggboken til Blackbeard, en engelsk pirat, registrerer at han instruerte mannskapet hans på flere seilaser å styre unna kartlagte farvann som han kalte "fortryllet" av frykt for merfolk eller havfruer, som Blackbeard selv og hans mannskap rapporterte å se. Disse observasjonene ble ofte fortalt og delt av sjømenn og pirater som mente at havfruer brakte uflaks og ville forhekse dem til å gi fra seg gullet sitt og dra dem til bunnen av havet. Det ble rapportert om to observasjoner i Canada i nærheten av Vancouver og Victoria, en fra en tid mellom 1870 og 1890, den andre fra 1967. En fisker fra Pennsylvania rapporterte om fem observasjoner av en havfrue i Susquehanna-elven nær Marietta i juni 1881.

I august 2009, etter at flere titalls mennesker rapporterte å se en havfrue som hoppet ut av Haifa-farvannet og gjorde lufttriks, tilbød den israelske kystbyen Kiryat Yam en pris på 1 million dollar for bevis på at den eksisterte. I februar 2012 stoppet arbeidet med to reservoarer i nærheten av Gokwe og Mutare i Zimbabwe da arbeidere nektet å fortsette, med beskjed om at havfruer hadde jaget dem bort fra stedene. Det ble rapportert av vannressursministeren Samuel Sipepa Nkomo.

På denne siden kan du laste ned gratis PNG-bilder: Mermaid PNG-bilder gratis nedlasting