Napoléon Bonaparte (15. august 1769 - 5. mai 1821) var en fransk statsmann og militærleder som steg fremtredende under den franske revolusjonen og ledet flere vellykkede kampanjer under de franske revolusjonskrigene. Han var keiser for franskmennene som Napoleon I fra 1804 til 1814 og igjen kort i 1815 i løpet av hundre dager. Napoleon dominerte europeiske og globale saker i mer enn et tiår, mens han ledet Frankrike mot en serie koalisjoner i Napoleonskrigene. Han vant de fleste av disse krigene og de aller fleste av kampene hans, og bygde et stort imperium som hersket over store deler av det kontinentale Europa før dets endelige kollaps i 1815. Han regnes som en av de største befalene i historien, og krigene og kampanjene hans studeres ved militærskoler over hele verden. Napoleons politiske og kulturelle arv har holdt ut som en av de mest berømte og kontroversielle lederne i menneskets historie.

Han ble født Napoleone di Buonaparte på Korsika til en relativt beskjeden italiensk familie fra mindre adel. Han tjenestegjorde som artillerioffiser i den franske hæren da den franske revolusjonen brøt ut i 1789. Han reiste seg raskt gjennom militærets rekker, grep de nye mulighetene revolusjonen ga og ble general i en alder av 24. Den franske katalogen ga til slutt ham kommando over Army of Italy etter at han undertrykte den 13 Vendémiaire-opprøret mot regjeringen fra royalistiske opprørere. I en alder av 26 begynte han sin første militære kampanje mot østerrikerne og de italienske monarkene på linje med Habsburgerne - og vant praktisk talt alle slag, erobret den italienske halvøya i løpet av et år mens han etablerte "søsterrepublikker" med lokal støtte, og ble en krigshelt i Frankrike. I 1798 ledet han en militærekspedisjon til Egypt som fungerte som et springbrett for politisk makt. Han orkestrerte et kupp i november 1799 og ble republikkens første konsul. Etter freden for Amiens i 1802, vendte Napoleon oppmerksomheten mot Frankrikes kolonier. Han solgte Louisiana til USA, og forsøkte å gjenopprette slaveri til de franske karibiske koloniene. Mens han lyktes med å gjenopprette slaveri i det østlige Karibien, mislyktes imidlertid Napoleon i sine forsøk på å dempe Saint-Domingue, og kolonien som Frankrike en gang stolt skrøt av som "Antillenes perle" ble uavhengig som Haiti i 1804. Napoleon ambisjon og offentlig godkjenning inspirerte ham til å gå lenger, og han ble den første keiseren av franskmennene i 1804. Udeløs forskjeller med britene gjorde at franskmennene sto overfor et tredje koalisjon i 1805. Napoleon knuste denne koalisjonen med avgjørende seire i Ulm-kampanjen og en historisk triumf over det russiske imperiet og det østerrikske riket i slaget ved Austerlitz som førte til oppløsningen av Det hellige romerske rike. I 1806 tok Fjerde koalisjon våpen mot ham fordi Preussen ble bekymret for økende fransk innflytelse på kontinentet. Napoleon beseiret raskt Preussen ved slagene ved Jena og Auerstedt, marsjerte deretter sin Grande Armée dypt inn i Øst-Europa og utslettet russerne i juni 1807 ved slaget ved Friedland. Frankrike tvang deretter de beseirede nasjonene fra den fjerde koalisjonen til å undertegne Tilsit-traktatene i juli 1807, og bringe en urolig fred til kontinentet. Tilsit betegnet høyvannsmerket til det franske imperiet. I 1809 utfordret østerrikerne og britene franskmennene igjen under krigen for den femte koalisjonen, men Napoleon størknet grepet hans over Europa etter å ha seiret i slaget ved Wagram i juli.

Napoleon invaderte deretter den iberiske halvøy, i håp om å utvide det kontinentale systemet og kvele britisk handel med det europeiske fastlandet, og erklærte broren Joseph Bonaparte, kongen av Spania i 1808. Spanskene og portugiserne gjorde opprør med britisk støtte. Halvøyekrigen varte i seks år, inneholdt omfattende geriljakrigføring og endte i seier for de allierte mot Napoleon. Kontinentalsystemet forårsaket tilbakevendende diplomatiske konflikter mellom Frankrike og klientstatene, spesielt Russland. Russerne var uvillige til å bære de økonomiske konsekvensene av redusert handel og krenket rutinemessig det kontinentale systemet, og lokket Napoleon til en annen krig. Franskmennene lanserte en stor invasjon av Russland sommeren 1812. Kampanjen ødela russiske byer, men ga ikke den avgjørende seieren Napoleon ønsket. Det resulterte i kollaps av Grande Armée og inspirerte et fornyet dytt mot Napoleon av hans fiender. I 1813 slo Preussen og Østerrike seg sammen med russiske styrker i krigen for den sjette koalisjonen mot Frankrike. En langvarig militær kampanje kulminerte med at en stor alliert hær slo beseiret Napoleon i slaget ved Leipzig i oktober 1813, men hans taktiske seier i det mindre slaget ved Hanau tillot retrett på fransk jord. De allierte invaderte deretter Frankrike og fanget Paris våren 1814, og tvang Napoleon til å abdisere i april. Han ble utvist til øya Elba utenfor kysten av Toscana, og Bourbon-dynastiet ble gjenopprettet til makten. Napoleon rømte fra Elba i februar 1815 og tok kontroll over Frankrike igjen. De allierte svarte med å danne en syvende koalisjon som beseiret ham i slaget ved Waterloo i juni. Britene utviste ham til den avsidesliggende øya Saint Helena i Sør-Atlanteren, hvor han døde seks år senere i en alder av 51 år.

Napoleons innflytelse på den moderne verden brakte liberale reformer til de mange territoriene som han erobret og kontrollerte, for eksempel de lave landene, Sveits og store deler av det moderne Italia og Tyskland. Han implementerte grunnleggende liberal politikk i Frankrike og i hele Vest-Europa. Hans Napoleonsk kode har påvirket rettssystemene til mer enn 70 nasjoner rundt om i verden. Den britiske historikeren Andrew Roberts uttaler: "Ideene som understøtter vår moderne verden - meritokrati, likhet før loven, eiendomsrett, religiøs toleranse, moderne sekulær utdanning, sunn økonomi og så videre - ble forkjempet, konsolidert, kodifisert og geografisk utvidet av Napoleon . Til dem la han til en rasjonell og effektiv lokal administrasjon, en slutt på landdistriktsbanditt, oppmuntring til vitenskap og kunst, avskaffelse av føydalisme og den største kodifiseringen av lover siden Romerrikets fall. "

I denne utklipp kan du laste ned gratis PNG-bilder: Napoleon PNG-bilder gratis nedlasting