En bank er en finansinstitusjon som tar imot innskudd fra det offentlige og skaper kreditt. Utlånsaktiviteter kan utføres enten direkte eller indirekte gjennom kapitalmarkeder. På grunn av deres betydning for finansiell stabilitet i et land, er bankene sterkt regulerte i de fleste land. De fleste nasjoner har institusjonalisert et system som kalles brøkreservebanking, der bankene har likvide midler som tilsvarer bare en del av kortsiktig gjeld. I tillegg til andre forskrifter som er ment å sikre likviditet, er bankene generelt underlagt minimumskapitalkrav basert på et internasjonalt sett med kapitalstandarder, kjent som Basel-avtalene.

Bankvirksomhet i sin moderne forstand utviklet seg på 1300-tallet i de velstående byene i renessanse-Italia, men var på mange måter en fortsettelse av ideer og begreper om kreditt og utlån som hadde sine røtter i den eldgamle verden. I bankhistorien har en rekke bankdynastier - spesielt Medicis, Fuggers, Welsers, Berenbergs og Rothschilds - spilt en sentral rolle gjennom mange århundrer. Den eldste eksisterende butikkbanken er Banca Monte dei Paschi di Siena, mens den eldste eksisterende handelsbanken er Berenberg Bank.

Ordet bank ble hentet mellomengelsk fra mellomfransk banque, fra gammel italiensk banco, som betyr "bord", fra gammelhøytysk banc, bank "benk, teller". Benker ble brukt som provisoriske pulter eller byttedisker under renessansen av jødiske florentinske bankfolk, som pleide å gjøre sine transaksjoner på toppen av pulter dekket av grønne duker.

Definisjonen av en bank varierer fra land til land. Se de aktuelle landsidene under for mer informasjon.

I henhold til engelsk alminnelig rett er en bankmann definert som en person som driver bankvirksomhet ved å føre kontoer for sine kunder, betale sjekker trukket på ham / henne og samle inn sjekker for kundene.

I de fleste fellesrettslige jurisdiksjoner er det en lov om utveksling som kodifiserer loven i forhold til omsettelige instrumenter, inkludert sjekker, og denne loven inneholder en lovfestet definisjon av begrepet bankmann: bankmann inkluderer et organ av personer, enten de er innlemmet eller ikke, som drive bankvirksomhet '(avsnitt 2, tolkning). Selv om denne definisjonen virker sirkulær, er den faktisk funksjonell, fordi den sikrer at det juridiske grunnlaget for banktransaksjoner som sjekker ikke avhenger av hvordan banken er strukturert eller regulert.

Bankene fungerer som betalingsagenter ved å føre sjekk- eller løpende kontoer for kunder, betale sjekker trukket av kunder i banken og samle inn sjekker som er satt inn på kundenes kontoer. Bankene aktiverer også kundebetalinger via andre betalingsmetoder som ACH (Automated Clearing House), bankoverføring eller telegrafisk overføring, EFTPOS og automatiserte tellermaskiner (minibanker).

Bankene låner penger ved å akseptere midler som er satt inn på kortsiktige kontoer, ved å akseptere terminsinnskudd og ved å utstede gjeldspapirer som sedler og obligasjoner. Bankene låner ut penger ved å gjøre forskudd til kundene på kortsiktige kontoer, ved å gjøre avbetalingslån og ved å investere i omsettelige gjeldspapirer og andre former for utlån av penger.

Bankene tilbyr forskjellige betalingstjenester, og en bankkonto anses som uunnværlig av de fleste virksomheter og enkeltpersoner. Ikke-banker som leverer betalingstjenester som overføringsselskaper anses normalt ikke som en tilstrekkelig erstatning for en bankkonto.

Bankene kan skape nye penger når de låner. Nye lån i hele banksystemet genererer nye innskudd andre steder i systemet. Pengemengden økes vanligvis ved utlån, og reduseres når lån blir betalt tilbake raskere enn det genereres nye. I Storbritannia mellom 1997 og 2007 var det en økning i pengemengden, hovedsakelig forårsaket av mye mer bankutlån, noe som bidro til å presse opp eiendomsprisene og øke privatgjelden. Mengden av penger i økonomien målt ved M4 i Storbritannia gikk fra? 750 milliarder til? 1700 milliarder mellom 1997 og 2007, mye av økningen forårsaket av bankutlån. Hvis alle bankene øker utlånet sammen, kan de forvente at nye innskudd vil returnere til dem og mengden penger i økonomien vil øke. Overdreven eller risikofylt utlån kan føre til at låntakere misligholder, bankene blir da mer forsiktige, så det er mindre utlån og derfor mindre penger slik at økonomien kan gå fra boom til byste som skjedde i Storbritannia og mange andre vestlige økonomier etter 2007.

På denne siden kan du laste ned gratis PNG-bilder: Bank PNG-bilder gratis nedlasting