De Sovjet-Unie, ook officieus bekend als Rusland, was een socialistische staat in Eurazië die bestond van 1922 tot 1991. Het was nominaal een supranationale unie van nationale republieken, maar het bestuur en de economie waren sterk gecentraliseerd in een staat die in de meeste opzichten unitair was. . Hoewel elke republiek zijn eigen communistische partij had, was de Unie een eenpartijstaat, federaal van aard en bestuurd door de partij van de hele Unie, de Communistische Partij van de Sovjet-Unie. De Russische republiek (die zelf federatief was) was niet wettelijk bevoorrecht, maar de Russische natie was in sommige opzichten cultureel, politiek en taalkundig dominant. De hoofdstad van de Unie was Moskou.

De Sovjet-Unie had zijn wortels in de Oktoberrevolutie van 1917, toen de bolsjewieken onder leiding van Vladimir Lenin de Russische Voorlopige Regering omver wierpen die tsaar Nicolaas II had vervangen. Dit vestigde de Russische Socialistische Federatieve Sovjetrepubliek (Russische SFSR) en startte de Russische Burgeroorlog tussen de revolutionaire "Reds" en de contrarevolutionaire "Blanken". Het Rode Leger kwam verschillende gebieden van het voormalige Russische rijk binnen en hielp lokale communisten de macht te grijpen via arbeidersraden, de zogenaamde 'sovjets', die nominaal optraden namens arbeiders en boeren. In 1922 wonnen de communisten en vormden de Sovjet-Unie met de eenwording van de Russische, Transkaukasische, Oekraïense en Wit-Russische republieken. Na Lenins dood in 1924, een collectief leiderschap (trojka) en een korte machtsstrijd, kwam Joseph Stalin halverwege de jaren twintig aan de macht. De politieke oppositie tegen zijn regering werd onderdrukt en hij droeg de ideologie van de staat over aan het marxisme-leninisme (dat hij creëerde) en startte een centraal geplande commando-economie. Als gevolg hiervan onderging het land een periode van snelle industrialisatie en collectivisatie, die de basis legde voor de overwinning in de Tweede Wereldoorlog en de naoorlogse dominantie van Oost-Europa. Er heerste ook politieke paranoia rond Stalin en de Grote Zuivering werd uitgevoerd om tegenstanders van hem uit de Communistische Partij te verwijderen door de willekeurige arrestatie van veel mensen (militaire leiders, leden van de Communistische Partij en gewone mensen) die vervolgens ter dood werden veroordeeld of gestuurd naar correctionele werkkampen (Goelag-systeem).

Kort voor de Tweede Wereldoorlog ondertekende Stalin het Molotov-Ribbentrop-pact waarin hij instemde met niet-agressie met nazi-Duitsland, waarna de twee landen Polen binnenvielen in september 1939. In juni 1941 vielen de Duitsers de Sovjet-Unie binnen en openden het grootste en bloedigste theater van oorlog in de geschiedenis. Sovjet-oorlogsslachtoffers vormden het grootste deel van het conflict in de poging om de overhand te krijgen op de As-strijdkrachten bij intense veldslagen zoals Stalingrad. De Sovjet-troepen veroverden uiteindelijk Berlijn in 1945. De door het Rode Leger bezette gebieden werden staten van het Oostblok. De Koude Oorlog ontstond in 1947 toen het Sovjetblok dat zich in 1955 onder het Warschaupact verenigde, de confrontatie aanging met de westerse staten die zich in 1949 onder de NAVO verenigden.

Op deze pagina kunt u gratis PNG-afbeeldingen downloaden: PNG-afbeeldingen van het Sovjet-Unie-logo, PNG-afbeeldingen van de USSR gratis