De banaan is een eetbare vrucht - botanisch een bes - geproduceerd door verschillende soorten grote kruidachtige bloeiende planten in het geslacht Musa. In sommige landen worden bananen die voor het koken worden gebruikt, bakbananen genoemd, in tegenstelling tot dessertbananen. De vrucht is variabel in grootte, kleur en stevigheid, maar is meestal langwerpig en gebogen, met zacht vlees rijk aan zetmeel bedekt met een schil die groen, geel, rood, paars of bruin kan zijn als ze rijp zijn. De vruchten groeien in trossen die aan de bovenkant van de plant hangen. Bijna alle moderne eetbare parthenocarpische (pitloze) bananen zijn afkomstig van twee wilde soorten: Musa acuminata en Musa balbisiana. De wetenschappelijke namen van de meeste bananen zijn Musa acuminata, Musa balbisiana en Musa? paradisiaca voor de hybride Musa acuminata? M. balbisiana, afhankelijk van hun genomische constitutie. De oude wetenschappelijke naam Musa sapientum wordt niet meer gebruikt.

Musa-soorten zijn inheems in tropische Indomalaya en Australië en zijn waarschijnlijk voor het eerst gedomesticeerd in Papoea-Nieuw-Guinea. Ze worden geteeld in 135 landen, voornamelijk voor hun fruit, en in mindere mate voor het maken van vezels, bananenwijn en bananenbier en als sierplanten.

Wereldwijd is er geen scherp onderscheid tussen "bananen" en "weegbree". Vooral in Amerika en Europa verwijst 'banaan' meestal naar zachte, zoete dessertbananen, met name die van de Cavendish-groep, de belangrijkste exportproducten uit bananenteeltlanden. Musa-cultivars met steviger, zetmeelrijk fruit worden daarentegen "plantains" genoemd. In andere regio's, zoals Zuidoost-Azië, worden nog veel meer soorten bananen verbouwd en gegeten, dus het simpele tweevoudige onderscheid is niet nuttig en wordt niet gemaakt in lokale talen.

Hier kunt u gratis afbeeldingen op thema downloaden: Banana PNG-afbeelding, gratis foto-downloads, bananen